Esta pequena cápsula acabou de ser disparada por uma arma a mais de 2.600 mph (4.200 km/h).
O que é?
A ESA está a desenvolver um módulo de aterragem, formalmente denominado Módulo de Descida e Aterragem de Entrada (EDLM), para a sua missão ExoMars, que transportará o avião da agência. Rosalind Franklin rover para a superfície marciana. Esta missão tem lançamento previsto para 2028.
Para garantir que o EDLM está pronto para ser lançado no espaço e pousar Martea equipe da missão lançou 20 desses minúsculos modelos da cápsula na Terra. As pequenas cápsulas de 3 polegadas de largura foram disparadas de um canhão a mais de 2.600 mph, ou quase quatro vezes mais velocidade do som.
Esses “microlançamentos”, como os chamo extraoficialmente, imitavam a aerodinâmica que uma cápsula de Marte experimentaria ao se deslocar através do Atmosfera marciana em velocidades supersônicas.
Cada uma dessas 20 minicápsulas foi lançada equipada com circuitos eletrônicos, monitorando seu voo. Durante seus voos de quase 230 metros (755 pés), as cápsulas capturaram dados importantes sobre sua aceleração, movimento, trajetória e estabilidade, de acordo com a ESA.
Por que isso é incrível?
Essas cápsulas espaciais em miniatura parecem brinquedos, mas nesses testes resistiram a quase 17.000 forças g de aceleração.
A pequena estatueta de robô nesta imagem e a sujeira avermelhada no estilo marciano embaixo dão à cápsula a aparência de um display de brinquedo sofisticado. Mas por mais fofa que seja a minicápsula, ela está fazendo um trabalho importante.
Não é pouca coisa lançar algo para outro planeta e fazê-lo sobreviver à angustiante viagem descendente através da atmosfera daquele mundo, ao mesmo tempo que mantém intacta a delicada instrumentação interna.
O rover Rosalind Franklin da ESA pretende procurar sinais de antiguidade vida em Martee para isso tem que permanecer protegido dos elementos extremos do voo espacial pelo EDLM. E essas pequenas cápsulas fofas e estranhas estão ajudando, com os dados que geram durante seus microlançamentos super rápidos.
