A Star Catcher Industries agora tem um grande baú de guerra para ajudar a financiar seu grande sonho – construir uma rede elétrica no espaço.
A empresa espacial com sede na Flórida anunciou hoje (12 de maio) que levantou US$ 65 milhões em uma rodada de financiamento da “Série A” com excesso de inscrições, elevando seu investimento total até o momento para US$ 88 milhões.
“Fundamentalmente, a visão do Star Catcher é tornar tão fácil operar no espaço quanto operar terrestre”, disse o cofundador e CEO da empresa, Andrew Rush, ao Space.com.
A maneira de fazer isso, disse ele, é construir no espaço o mesmo tipo de infraestrutura que temos no Terra — principalmente, métodos confiáveis de transporte, comunicação e geração de energia. Os dois primeiros já estão bem estabelecidos na fronteira final, mas falta o elemento poder.
“Todos nós fazemos acampamentos no espaço e basicamente todos os satélites, em algum momento de seu ciclo de vida, têm energia limitada”, disse Rush.
“É por isso que, na Star Catcher, estamos focados na construção da primeira rede elétrica do mundo no espaço – para eliminar esse gargalo e nos levar de um mundo de orçamentos de energia para um mundo de abundância de energia”, acrescentou. “Essa é realmente a visão central da empresa.”
‘Nós de energia’ no espaço
Star Catcher planeja operar uma rede de espaçonaves de “nó de energia” na órbita da Terra, que coletará energia de o sol e transmiti-lo, via laserpara outros satélites. Essas espaçonaves clientes não precisarão de nenhuma modificação ou equipamento especial – apenas painéis solares para captar a luz do laser.
Essa energia irradiada tornará os destinatários muito mais eficientes e capazes, disse Rush.
“Podemos permitir que as pessoas operem a plena velocidade em eclipses”, disse ele, referindo-se aos momentos em que orbitavam satélites estão na sombra da Terra.
“Podemos oferecer a eles de duas a 10 vezes o tempo de atividade que normalmente teriam com certeza missões de segurança nacional“, acrescentou Rush. “Podemos permitir que as pessoas manobrem enquanto sentem, ou manobram de forma mais agressiva do que fariam com apenas um sol nu.”
Além disso, os nós de energia Star Catcher poderiam “carregar lentamente” satélites mais antigos cujos painéis solares e baterias se degradaram, permitindo-lhes permanecer operacionais no futuro.
“A resiliência energética e de infraestrutura são prioridades nacionais e econômicas fundamentais na Terra, como em órbita”, disse o general da Força Espacial Jay Raymond (aposentado), diretor-gerente sênior da Cerberus Ventures, uma das empresas que contribuíram para a rodada de financiamento recém-anunciada, em um comunicado.
“Persistente vigilânciacomunicações resilientes e manobrabilidade desimpedida são hoje limitadas pela energia”, acrescentou Raymond, que foi o primeiro chefe de operações espaciais do Força Espacial dos EUA. “Uma rede elétrica sob demanda pode mudar isso, expandindo capacidades críticas em missões comerciais e de segurança nacional.”
Alguns desses casos de uso comercial ganharam destaque recentemente. Por exemplo, Rush citou direto para célula telecomunicações e data centers de IA em órbita como talvez as duas bases de clientes mais promissoras do Star Catcher. Ambos são campos muito novos. Na verdade, os data centers em órbita permanecem puramente teóricos no momento, embora uma série de empresas com grandes recursos, incluindo o Google e EspaçoXplaneje construir essas constelações em breve.
No longo prazo, daqui a cerca de uma década, o Star Catcher poderá fornecer serviços de transmissão de energia além da órbita da Terra – para equipamentos na superfície da Terra. a luapor exemplo.
Essa capacidade poderia ser de grande interesse para a NASA, que pretende construir uma ou mais bases perto do pólo sul lunar através do seu Programa Ártemis. A região polar sul é tão atraente porque se pensa que abriga muita água gelada, um recurso fundamental para uma base lunar tripulada. Mas esse gelo provavelmente está concentrado no fundo permanentemente sombreado das crateras polares, tornando difícil a exploração de energia solar. veículos terrestres lunares (LTVs) para acessar.
“Podemos permitir que os LTVs não apenas tenham que subir, mas realmente desçam Cratera Shackletonem lugares onde estamos muito, muito interessados e achamos que há coisas fascinantes acontecendo, com a confiança de que você tem uma linha de energia conectada a esse veículo “, disse Rush. “Isso, para mim, só me deixa muito animado.”
A NASA já energia nuclear identificada como um facilitador chave de tais atividades na lua. A Star Catcher prevê que seu sistema de nós de energia complementa os geradores nucleares, em vez de suplantá-los, de acordo com Rush.
“Pode ser um precursor”, disse ele. “Ou podemos colocar recursos na órbita lunar e fornecer energia enquanto construímos a base. E também é uma tecnologia que pode distribuir a energia gerada a partir de um reator nuclear.”
A estrada à frente
A Star Catcher foi fundada há apenas dois anos, mas já fez um progresso considerável em direção aos seus ambiciosos objetivos de longo prazo.
Em março de 2025, por exemplo, a empresa demonstrou sua tecnologia de transmissão de energia no EverBank Stadium, casa do Jacksonville Jaguars da NFL, em um teste que transmitiu energia com sucesso por toda a extensão de 90 metros do campo de futebol.
Então, em novembro, a Star Catcher anunciou que havia transmitiu 1,1 quilowatts de potência para painéis solares comerciais prontos para uso durante testes na NASA Centro Espacial Kennedy na Flórida. Isso quebrou o recorde anterior de transmissão de 800 watts, estabelecido pela Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa dos EUA (DARPA) em maio de 2025.
Star Catcher está agora se preparando para seu primeiro teste fora da Terra, que está previsto para ser lançado ainda este ano. A empresa está atualmente fornecendo hardware de voo para essa missão, que terá como objetivo transmitir energia para um satélite de voo livre, disse Rush.
Star Catcher planeja dar continuidade a esse teste com uma série de missões que transmitirão maiores quantidades de energia a distâncias cada vez maiores, acrescentou.
“Se tudo correr bem, realizaremos (essa) série de missões nos próximos anos”, disse Rush. “Esperamos ampliar os serviços comerciais até o final da década”.
Já existe uma demanda por esses serviços. A Star Catcher assinou sete acordos de compra de energia com sete empresas até o momento, incluindo Starcloud, Loft Orbital e Astro Digital. Também garantiu “vários clientes governamentais”, de acordo com Rush.
A recém-anunciada rodada de investimentos foi liderada pela B Capital e também contou com a Shield Capital e a Cerberus Ventures, o braço de risco da Cerberus Capital Management. Como parte do acordo, Raymond se juntará ao conselho da Star Catcher, assim como o sócio geral da B Capital e chefe global de energia, Jeff Johnson, e o diretor da Shield, David Rothzeid.
