A Galáxia Whirlpool se espalha pelo cosmos nesta impressionante nova imagem da NASA Telescópio Espacial James Webb (JWST).
O que é?
A Galáxia Whirlpool foi capturada nesta imagem pelo JWST Câmera infravermelha próxima (NIRCam), de acordo com uma declaração. Este é o principal instrumento do JWST para ver o universo na luz infravermelha próxima, que é uma faixa de comprimentos de onda eletromagnéticos fora do alcance dos nossos olhos.
Ao ver no infravermelho próximo, o NIRCam foi capaz de capturar esta visão incrível de parte da Galáxia Whirlpool. Localizada na constelação de Canes Vanatici, a galáxia espiral é composta por longos redemoinhos de gás e poeira salpicados de estrelas.
Além de ser apenas uma bela visão cósmica, as formações de poeira e gás que compõem esta galáxia são na verdade uma região de formação de estrelas. Aqui, gases como o hidrogénio e a poeira são comprimidos, condensando-se em novas estrelas.
Por que isso é incrível?
Esta imagem mostra apenas uma seção da galáxia espiral incrivelmente expansiva. Os braços espirais vermelhos e laranja da galáxia, curvados para fora, podem medir dezenas ou até centenas de anos-luz de diâmetro.
A galáxia completa mede incríveis 76.900 anos-luz de diâmetro. Embora este seja um tamanho enorme para qualquer objeto ou região, o nosso próprio Via Láctea galáxia mede mais de 100.000 anos-luz de diâmetro. Mas o tamanho e as distâncias tornam-se bastante enormes quando falamos em escala cósmica. A Galáxia do Redemoinho está a impressionantes 31 milhões de anos-luz de distância da nossa, mas ainda é considerada um dos nossos vizinhos mais próximos.
Algo que tornou o Whirlpool Galaxy querido é a sua visibilidade. Com uma magnitude aparente de +8,4, observadores do céu e astrónomos amadores que usam pequenos telescópios ou mesmo apenas binóculos são capazes de detectar a galáxia e a sua forma espiral.
