Acabamos de aprender um pouco mais sobre a próxima missão Artemis da NASA.
A agência divulgou alguns detalhes na quarta-feira (13 de maio) sobre Ártemis 3uma missão tripulada que testará operações de encontro e atracação com um ou mais módulos lunares próximos de casa.
“Embora esta seja uma missão na órbita da Terra, é um trampolim importante para pousar com sucesso em a lua com Artemis 4″, disse Jeremy Parsons, vice-administrador assistente interino da Lua a Marte na Diretoria de Missões de Desenvolvimento de Sistemas de Exploração da NASA em Washington, DC, em um declaração na quarta-feira. “Artemis 3 é uma das missões mais complexas que a NASA já empreendeu.”
Já conhecíamos as linhas gerais do Artemis 3: ele usará os recursos da NASA Sistema de lançamento espacial Foguete (SLS) para enviar quatro astronautas para a órbita a bordo do Nave espacial Orion. A Orion irá então se encontrar e atracar com um ou ambos os módulos lunares desenvolvidos de forma privada do programa Artemis – o da SpaceX. Nave estelar e Blue Origin Lua Azul.
Essa arquitetura foi anunciado no final de fevereiro. É um grande afastamento do plano original da Artemis 3, que teria usado uma das sondas para pousar os astronautas perto do pólo sul da lua.
A NASA ainda está trabalhando para definir os detalhes do Artemis 3, mas a agência fez alguns progressos, como mostra o anúncio de quarta-feira. Por exemplo, a NASA revelou que os astronautas passarão mais tempo a bordo da Orion na Artemis 3 do que na Artemis 2, “avançando ainda mais na avaliação dos sistemas de suporte à vida”.
Ártemis 2que enviou quatro astronautas em uma jornada épica ao redor da Lua, durou cerca de 10 dias, sendo lançado em 1º de abril e espirrando em 10 de abril. O comunicado de quarta-feira não dá uma estimativa de quanto tempo o Artemis 3 durará.
A NASA também revelou na quarta-feira que o Artemis 3 SLS empregará um “espaçador” fictício em vez de um estágio superior funcional.
“O espaçador manterá as mesmas dimensões gerais e pontos de conexão de interface do estágio superior entre o adaptador de estágio Orion e o adaptador de estágio do veículo de lançamento”, escreveram funcionários da NASA no comunicado, observando que “atividades de projeto e fabricação” do espaçador estão em andamento no Marshall Space Flight Center, no Alabama.
Este desenvolvimento faz certo sentido em termos de economia de custos. O estágio superior do SLS (conhecido como estágio de propulsão criogênica provisória, ou ICPS), impulsiona Orion para fora da órbita da Terra e em direção à lua. E Artemis 3 não vai para a lua.
“Depois que o foguete colocar Orion em órbita, o módulo de serviço da espaçonave construído na Europa fornecerá propulsão para circularizar a órbita de Orion ao redor do planeta em órbita baixa da Terra“, escreveram funcionários da NASA. “Esta órbita aumenta o sucesso geral da missão, permitindo mais oportunidades de lançamento para cada elemento em comparação com uma missão lunar – SLS transportando Orion e sua tripulação, o desbravador do sistema de pouso humano Starship da SpaceX e o desbravador do sistema de pouso humano Blue Moon Mark 2 da Blue Origin.
Também há algumas novidades aqui: a maioria de nós presumia que o Artemis 3 seguiria para a órbita baixa da Terra (em oposição a caminhos mais distantes ao redor do nosso planeta), mas a NASA não havia confirmado isso explicitamente até agora.
A declaração de quarta-feira também observou que o Artemis 3 usará um novo e atualizado Escudo térmico Orion (o que já sabíamos) e disse que os astronautas da missão “poderiam potencialmente inserir pelo menos um artigo de teste do módulo de pouso”.
Ainda não sabemos qual módulo de pouso voará na missão, Starship ou Blue Moon (ou talvez ambos). Há muitos outros detalhes que ainda precisam ser resolvidos, incluindo a duração da Artemis 3, quais astronautas voarão nela, quais experimentos científicos eles poderão realizar e como a missão testará os novos trajes espaciais Artemis, que estão sendo construídos pela empresa sediada em Houston. Espaço Axioma.
“A NASA solicitou a contribuição da indústria sobre soluções potenciais para melhorar as comunicações com o solo durante a missão desde o Rede do Espaço Profundo não será usado”, acrescentaram funcionários da agência no comunicado de quarta-feira.
“A agência também está buscando interesse tanto internacional quanto doméstico em potencialmente voar cubosats para implantar na órbita da Terra e pode compartilhar outras oportunidades à medida que o conceito de operações para a missão for definido”, acrescentaram.
