Um enterro romano tardio de uma mulher de alto status em um caixão de chumbo decorado exclusivo descoberto em Colchester em 2023 foi exibido ao público pela primeira vez. Ela foi enterrada com ricos bens funerários, incluindo um conjunto de finos grampos de cabelo e unguentários de vidro. O caixão, os restos mortais do seu ocupante e os bens funerários fazem hoje a sua estreia no Centro de Visitantes do Circo Romano. A exposição durará um ano.
O Colchester A Archeological Trust escavou o local do antigo Hospital do Condado de Essex antes da construção do conjunto habitacional. O caixão de chumbo foi desenterrado durante os últimos dias da escavação, depois de o público ter sido autorizado a visitar o local por um dia, pelo que a nova exposição é a primeira oportunidade que as pessoas terão de ver ela e os seus apetrechos.
A análise científica dos restos mortais determinou que ela era jovem, na casa dos 20 ou 30 anos, quando morreu. Os bens funerários elegantes e cuidadosamente colocados indicam que ela era alguém rico. Amostras de resíduos encontrados no caixão foram identificadas como olíbano e gesso, indicando que materiais importados caros foram usados no tratamento de seu corpo para sepultamento. A análise dos resíduos também encontrou vestígios de resinas exóticas em um dos recipientes de vidro.
Evidências preliminares sugerem que ela pode ter nascido e sido criada em Colchester, mas totalmente romanizada culturalmente e graças à riqueza de sua família, com acesso a bens importados de todo o Império.
Adam Wightman, Diretor de Arqueologia do Colchester A Archeological Trust, disse: “Este é um dos enterros romanos mais fascinantes em que trabalhamos em Colchester nos últimos anos. O caixão decorado é um belo objeto por si só, mas é a combinação do caixão, dos bens funerários e das evidências científicas que tornam este enterro tão convincente. Juntos, eles nos permitem vislumbrar não apenas uma pessoa, mas o cuidado, o ritual e a crença que cercou seu enterro no final da Colchester romana.”
