O maior tesouro de metal da Idade do Ferro já encontrado no Reino Unido é indo em exibição no Museu de Yorkshire. Carruagens, Tesouro e Poder: Segredos do Tesouro de Melsonby contará com uma seleção de objetos que equivale a cerca de 20% dos mais de 800 objetos do Tesouro Melsonby, incluindo armas, caldeirões, carruagens e acessórios para cavalos. A estrela do show será “The Block”, uma massa extraordinária de 88 artefatos fundidos por materiais corrosivos com mais de um metro de largura e pesando 150 kg (331 lb) que está sendo preservada como está.
O primeiros objetos foram descobertos por um detector de metais em campo perto de Melsonby em dezembro de 2021. Arqueólogos da Universidade de Durham prosseguiram com uma escavação do local da descoberta e descobriram dois depósitos distintos: um enorme grupo de metalurgia da Idade do Ferro e próximo a um segundo menor dos mesmos materiais que foram deliberadamente destruídos, embrulhados em pano e colocados em uma vala separada há 2.000 anos. Ambos estavam repletos de objetos fundidos. O segundo formou uma massa concretada e teve que ser removido em um único bloco para escavação no laboratório de conservação da Universidade de Durham.
Entre a escavação no local e a microescavação no laboratório, os arqueólogos passam meses recuperando itens individuais e limpando a massa fundida que ficaria conhecida como O Bloco. Eles encontraram os restos de dezenas de veículos com rodas, de pneus de ferro a arreios de cavalos e freios, dois grandes recipientes para bebidas decorados com motivos de peixes, tachas de coral e máscaras de rostos humanos. Mais de 800 objetos individuais, na contagem final.
Quando a escavação foi concluída, o tesouro foi avaliado por um comitê do Museu Britânico que determinou que seu valor de mercado era de £ 254.000 (US$ 328.000). No ano passado, o York Museums Trust lançou uma campanha de arrecadação de fundos para garantir o tesouro para o Museu de Yorkshire, perto de onde foi encontrado. Mais de 1.000 pessoas contribuíram para a iniciativa de crowdfunding, arrecadando £54.000. O National Heritage Memorial Fund contribuiu com £ 192.096 e outras instituições se mobilizaram para atingir a meta final.
Em setembro de 2025, o tesouro foi transferido da Universidade de Durham para o Museu de Yorkshire. Foi um grande desafio, exigindo transportadores especializados e veículos e caixotes personalizados para manter os delicados artefatos seguros no transporte. O museu criou um local de armazenamento personalizado para abrigar o tesouro com segurança, com ar extra seco e climatizado para evitar mais corrosão.
Quatorze meses após o lançamento da arrecadação de fundos, a exposição histórica do Melsonby Hoard do Museu de Yorkshire foi aberta aos visitantes.
O tamanho e o valor da coleção sugerem uma “quantidade de riqueza” que só poderia ter pertencido a “alguém muito importante”, disse Emily North, curadora de arqueologia do Museu de Yorkshire, aos jornalistas num briefing antes da abertura ao público.
Os itens incluem um espelho e contas de vidro azuis, comumente associadas ao poder feminino na Idade do Ferro.
“O que poderíamos estar vendo são os pertences de uma rainha.”
A exposição demonstra a cultura “incrivelmente rica” da tribo Brigante que governava a região. Os Brigantes eram um povo celta que tentou afastar o exército romano que se aproximava em Stanwick St John, perto de Melsonby.
A exposição também apresenta uma tigela para misturar vinho, normalmente encontrada há 2.000 anos no Mediterrâneo, provavelmente trazida de volta à Grã-Bretanha.
“Isso nos dá uma ideia de como as pessoas da Idade do Ferro estavam interconectadas em North Yorkshire”, disse North.
