Duas vezes por ano, os nova-iorquinos se reúnem nas ruas transversais de Manhattan para observar o pôr do sol se alinhar perfeitamente com a grade da cidade, criando um dos eventos urbanos de observação do céu mais impressionantes do mundo: Manhattanhenge.
Em 2026, Manhattanhenge ocorrerá de 28 a 29 de maio e de 11 a 12 de julho. As melhores vistas são normalmente ao longo das ruas 14, 23, 34, 42 e 57, voltadas para oeste em direção a Nova Jersey.
Mas por que Manhattanhenge acontece em primeiro lugar?
A resposta está no traçado único das ruas de Manhattan e na mudança de posição do sol poente ao longo do ano.
Vamos encarar isso. Se você mora na cidade de Nova York, onde poluição luminosa está entre os piores dos Estados Unidos, não há muitas paisagens celestes que você possa esperar ver. E, no entanto, duas vezes por ano, pessoas não só de Nova Iorque e arredores, mas de todo o país e talvez até de todo o mundo, vêm a Manhattan para ficarem hipnotizadas por um fenómeno incomum que ocorre perto do pôr do sol.
Perto do Memorial Day e novamente por um ou dois dias por volta de 12 de julho, os nova-iorquinos ficam intrigados com uma circunstância incomum que permite que o sol poente seja visto em muitas das ruas transversais leste-oeste de Manhattan simultaneamente, desde que você tenha uma visão clara do horizonte de Nova Jersey. Na verdade, não é incomum, nessas noites especiais, ver pessoas aglomeradas nas esquinas de ruas transversais privilegiadas observando o pôr do sol enquanto ele se alinha com os desfiladeiros de tijolo, vidro e aço de Manhattan, criando vistas dramáticas. Nos últimos anos, o termo Manhattanhenge se tornou muito popular na cultura pop, sendo até usado para o título de um episódio de 2009 da série de televisão “CSI: NY”, bem como para clipes oficiais da série “Younger” da TV Land (3ª temporada).
Enigma de Stonehenge
Claro, existem outros lugares na Terra onde o Sol se alinha com certos marcos em épocas específicas do ano. O mais famoso é Stonehengeo monumento neolítico em Wiltshire, na planície de Salisbury, na Inglaterra, onde no dia do solstício de verãovisto de dentro de Stonehenge, o sol parece nascer diretamente acima da chamada Pedra do Calcanhar. É um evento que atrai milhares de pessoas todos os anos.
Embora tenhamos certeza de que as enormes pedras verticais que compõem Stonehenge levaram cerca de 1.500 anos para serem construídas e que provavelmente já serviu como cemitério, muitos mistérios sobre ele ainda abundam. Há mais de meio século, o astrônomo britânico Gerald S. Hawkins (1928-2003) e o coautor John B. White publicaram um livro, “Stonehenge decodificado” (Doubleday, 1965), que afirmava que Stonehenge foi usado para prever um grande número de ocorrências astronômicas. Embora tenha atraído um grande número de seguidores, o livro também atraiu alguns estudiosos científicos respeitáveis que zombaram de suas descobertas. Todos estes anos depois, a questão continua controversa e a verdadeira natureza de Stonehenge pode ser para sempre um mistério.
A grelha de Manhattan
No que diz respeito a Manhattanhenge, as suas origens não são tão misteriosas. É baseado em um projeto para Manhattan descrito em “O Plano dos Comissários de 1811” – para uma grade retilínea, ou “grade” de ruas e avenidas retas que se cruzam em ângulos retos. Este projeto se estende do norte da Houston Street, na parte baixa de Manhattan, até o sul da 155th Street, na parte alta de Manhattan. A maioria das ruas transversais intermediárias foram organizadas em uma grade regular em ângulo reto inclinada 30 graus a leste do norte verdadeiro para replicar aproximadamente o ângulo da Ilha de Manhattan.
E é por causa desta inclinação de 30 graus na grelha que o momento mágico do pôr-do-sol alinhando-se com as ruas transversais de Manhattan não coincide com o solstício de Junho, mas sim com datas específicas no final de Maio e início de Julho.
Embora digamos que o sol se põe no oeste, na maioria das vezes não é bem esse o caso! Como o axioma popular, “Um relógio quebrado está certo duas vezes por dia”, o sol se põe precisamente para oeste apenas duas vezes por ano – nos dias do equinócio de março e setembro. Mas entre o primeiro dia da primavera e o primeiro dia do outono, a posição no horizonte onde o sol parece se pôr (conhecida como azimute) ocorre um pouco ao norte do oeste. O azimute do pôr do sol muda lentamente para o norte até o dia do solstício de junho; depois disso, ele inverte o curso e volta para o sul. Em 21 de junho, o sol se põe em um azimute de 302 graus ou 32 graus ao norte do oeste.
Mas para que o sol poente possa ser visto de todas as ruas transversais de Manhattan, seu azimute deve ser 300 graus ou 30 graus ao norte do oeste. Isso acontece duas vezes – primeiro, quando o Sol sobe em direção ao solstício, no final de maio – e depois, uma segunda vez após o solstício, quando o Sol migra de volta para o sul, no início de julho.
E essa primeira oportunidade no final de maio aproxima-se rapidamente.
Datas e horários para procurar
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Data 2026 |
Sol |
Hora (EDT) |
|---|---|---|
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28 de maio |
Meio sol |
20h14 |
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29 de maio |
Sol pleno |
20h13 |
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11 de julho |
Sol pleno |
20h20 |
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12 de julho |
Meio sol |
20h21 |
O homem que primeiro chamou a atenção para o fenômeno Manhattanhenge há quase 30 anos é o famoso astrofísico e diretor do Planetário Hayden de Nova York, Dr. Neil de Grasse Tyson. Ele escreveu um blog interessante sobre o evento.
Para quem estará na cidade de Nova York e deseja ver e talvez até fotografar o espetáculo deste ano, aqui vai uma dica: embora qualquer rua transversal seja suficiente, o Dr. Tyson sugere ruas transversais mais largas e de “mão dupla” que garantem as melhores vistas do horizonte oeste-noroeste (em direção a Nova Jersey) nas ruas 14, 23, 34, 42 e 57. “O Edifício Empire State e o Edifício Chrysler renderizar (respectivamente) as ruas 34 e 42 com vistas especialmente impressionantes”, observa ele.
Locais de observação populares podem ficar lotados, especialmente nas ruas 34 e 42, portanto, é recomendável chegar pelo menos 30 minutos antes do pôr do sol.
Devemos também observar aqui que os horários abaixo não são para o momento exato do pôr do sol. O pôr do sol é definido como quando o topo do sol desaparece abaixo de um horizonte astronômico “verdadeiro” (como o que se pode ver de um navio no mar). Para o efeito Manhattanhenge, devem ser consideradas colinas e quaisquer pontos de referência ao longo da paisagem distante de Nova Jersey, de modo que a altitude do Sol é considerada um grau (ou um pouco menos) acima do horizonte real.
Em 2026, não existem duas, mas quatro datas possíveis.
Para sua primeira oportunidade em maio, as datas a serem circuladas em seu calendário são 28 e 29 de maio. Na primeira data, às 20h14 EDT, você verá um “meio sol”, ou seja, metade acima e metade abaixo da paisagem. Na noite seguinte, às 20h13 EDT, você verá um “sol pleno”, com todo o disco solar posicionado acima do horizonte.
Se perder em maio, terá uma segunda chance em julho, nos dias 11 e 12. Na primeira data de julho, um “sol pleno” aparece às 20h20 EDT, enquanto na segunda data, obtemos o efeito de “meio sol” às 20h21 EDT.
Manhattanhenge pela manhã?
Alguns de vocês devem estar se perguntando se Manhattanhenge é visível ao nascer do sol. A resposta é sim, mas você terá que esperar até o final do ano ou início do próximo para ver. Mais uma vez, existem quatro oportunidades, desta vez flanqueando a data do solstício de inverno em 22 de dezembro. Agora devemos olhar 180 graus na direção oposta, em direção a um azimute de 120 graus ou 30 graus ao sul do leste. A primeira chance ocorre em 9 de dezembro, quando o sol continua a se deslocar para o sul, com um “sol pleno” às 7h13 EST, seguido por um “meio sol” em 10 de dezembro às 7h12 EST.
Após o solstício, o sol inverte o curso e começa a voltar para o norte. Em 1º de janeiro, veremos um “meio sol” às 7h26 EST, seguido na manhã seguinte por um “sol pleno” às 7h28 EST.
Tenha em mente, no entanto, que, ao contrário do pôr do sol, é mais provável que haja obstruções locais à sua visibilidade do sol nascente. Aqueles que vivem em Upper Manhattan e no Harlem devem enfrentar edifícios e estruturas que se erguem no Bronx; aqueles no Upper East Side e Midtown estarão voltados para o Queens, enquanto aqueles no East Village, até a Houston Street, estarão voltados para os edifícios do Brooklyn.
É claro que, ao tentar ver ou fotografar Manhattanhenge pela manhã, deve-se também considerar que a temperatura ambiente do ar no final do outono/início da manhã de inverno provavelmente estará entre 30 e 60 graus F. mais fria em comparação com as noites do final da primavera/início do verão, e pode até haver alguma neve sob os pés (especialmente em janeiro). E, por último, as probabilidades meteorológicas para uma manhã de inverno clara e ensolarada são consideravelmente menos favoráveis em comparação com uma noite de verão clara e ensolarada.
Mas sempre que tentar vê-lo, seja verão ou inverno, tarde ou manhã, desejamos-lhe boa sorte e céu limpo!
Joe Rao atua como instrutor e palestrante convidado no New York’s Planetário Hayden. Ele escreve sobre astronomia para Revista de História Natural, Céu e Telescópio, Almanaque do Velho Fazendeiro e outras publicações.
