Esta história foi originalmente publicada em Notícias da Colômbia.
A maça – um porrete folheado a prata adornado com folhas de acanto, historicamente carregado por cavaleiros marchando para a batalha – aparece com destaque nas cerimônias de formatura de Columbia. Com a maça na mão, seu portador desce os degraus da Biblioteca Baixa logo à frente do presidente da Universidade. Sua entrada no palco significa a “autoridade da Universidade para conferir diplomas aos estudantes de Columbia”.
Este ano serão dois porta-maças porque serão realizadas duas cerimônias, uma para alunos de pós-graduação pela manhã e outra para alunos de graduação à tarde. A homenagem foi concedida aos professores Michel Sadelaindiretor da Iniciativa Columbia em Engenharia e Terapia Celular, e Cristina Douglassprofessor associado de Clima na Columbia Climate School.
Recebedor de vários prêmios acadêmicos e profissionais por seu trabalho e pesquisas inovadoras, principalmente na terapia com células T CAR, Sadelain carregará a maça na cerimônia das escolas de pós-graduação da Universidade.
Douglass, um arqueólogo, é um 2025 bolsista MacArthur. Seu trabalho é baseado em parcerias éticas e colaborativas com comunidades locais, indígenas e descendentes para enfrentar desafios globais como mudanças climáticas, conservação da biodiversidade e planejamento de sustentabilidade. Douglass carregará a maça na cerimônia das escolas de graduação da Universidade.
O papel do portador da maça surgiu em 1933, quando John Munro Woolsey, um juiz federal, doou a maça, uma reprodução do século XVIII de uma maça desenhada em um estilo elegante na Inglaterra durante o reinado de Jaime I (1603-1625). Woolsey, que é mais conhecido pela sua decisão de que “Ulysses” de James Joyce não era obsceno e poderia ser publicado nos Estados Unidos, foi levado a fazer a doação porque a maça estava encimada por uma coroa, um símbolo da fundação da sua alma mater como King’s College.
Os portadores da maça de Columbia usam uma túnica vermelha e branca e um boné preto. De acordo com Stephen Wolgastespecialista em história Traje acadêmico da Universidade de Columbiaesse traje distinto foi usado pela primeira vez em 1966, quando Samuel M. Devons, físico britânico e professor de Columbia, foi convidado a carregar a maça. Ele inicialmente recusou a homenagem porque suas vestes acadêmicas foram destruídas na Blitz de Londres. Para resolver a situação e convencer Devons a aceitar o papel, um funcionário da Universidade forneceu-lhe o vestido e o capuz que você vê hoje, que foi feito pela Harcourts de Toronto e agora está pendurado no armário da Universidade que guarda as vestes dos curadores. Devons serviu por mais de uma década como portador da maça antes de ser decidido que a honra deveria ser alternada entre o corpo docente a cada ano.
Em 2018, George Deodatis, vice-reitor de pesquisa da Columbia Engineering e ganhador do prêmio de mentoria do corpo docente deste ano, lembrei de estar nervoso enquanto ele carregava a maça pelos degraus baixos vários anos antes. “Tive muito cuidado ao olhar principalmente para os degraus e não para a multidão à minha frente”, disse ele. “Fiquei aliviado quando cheguei ao local de descanso.”
Palavras de sabedoria para Douglass e Sadelain!
