Quatro raios laser brilhantes que atravessam o espaço aberto convergem para o centro da nossa galáxia. Mas isso não é Star Wars, é ciência de verdade.
O que é?
O Very Large Telescope do Observatório Espacial Europeu no Chile tem quatro Telescópios Principais (UTs) gigantes, que emitem lasers apontados para o centro do Galáxia Via Láctea.
Os UTs criam a que ESO se refere como “estrelas artificiais” em nossa atmosfera, cerca de 56 milhas (90 quilômetros) acima da superfície da Terra.
Estes feixes de luz permitem aos cientistas ver como a atmosfera em constante mudança do nosso planeta pode estar a distorcer a luz que chega, o que é fundamental para analisar com precisão as observações do telescópio.
Esta informação permite ao VLT fazer alterações em tempo real em resposta à atmosfera da Terra, garantindo que consegue ver claramente através do cosmos.
Por que isso é incrível?
Esta imagem mostra quatro lasers aparecendo como se estivessem perfurando o próprio espaço ao se encontrarem no centro da galáxia, ou na área ao redor do buraco negro supermassivo da Via Láctea. Mas esta vista espetacular esconde alguns detalhes interessantes.
Quatro pontos soprados aparecem nesses lasers em direção ao ponto para onde eles convergem. Essas esferas estranhas e brilhantes no caminho dos lasers são, na verdade, o resultado de nuvens que os lasers estão viajando através de nuvens que por acaso estavam no caminho. No entanto, se você olhar ainda mais de perto a imagem no ponto onde os feixes parecem se conectar, você verá quatro pontos ainda menores.
“Para mim, esta imagem é uma realização”, disse Anthony Berdeu, fotógrafo por trás desta imagem cósmica, o astrônomo do ESO. disse em comunicado, refletindo sobre o momento. “Na primeira noite em que os lasers apontaram para o centro galáctico, tive de estar na plataforma do VLT para tirar uma fotografia.”
