Alguns astrônomos sortudos do hemisfério sul terão uma visão incrível neste fim de semana, quando a “Lua Azul” desliza na frente da estrela vermelha Antares, no coração da constelação de Escorpião, escondendo brevemente sua luz poucas horas antes da segunda lua cheia do mês atingir o pico de iluminação.
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UM Lua Azul é o nome dado ao segundo lua cheia em um mês – um evento que ocorre aproximadamente uma vez a cada 2,5 anos graças a uma peculiaridade relacionada à duração do calendário gregoriano e ao período orbital da lua. É também o nome dado à terceira lua cheia em uma temporada de quatro luas cheias, embora, infelizmente, nenhum dos nomes marque uma mudança repentina e dramática na cor do satélite natural da Terra.
Observadores de estrelas no sudoeste da Austrália, Nova Zelândia, Fiji, Argentina, Chile e um punhado de outras nações do hemisfério sul verão a próxima Lua Azul surgir acima do horizonte oriental ao pôr do sol de 31 de maio, com a luz vermelha de Antares brilhando perto do canto inferior direito do disco lunar. Nas horas seguintes, a lua passará diretamente na frente da estrela supergigante vermelha, bloqueando brevemente sua luz em um evento que os astrônomos chamam de ocultação, de acordo com o site de astronomia In-the-Sky.
Para os observadores norte-americanos, na noite de 30 de maio, a Lua Azul surge no leste como o sol mergulha abaixo do horizonte, com Antares brilhando cerca de 3 graus no canto inferior esquerdo do satélite da Terra – menos do que a largura de seus três dedos médios mantidos com o braço estendido contra o céu noturno.
O disco lunar parecerá aproximar-se da luz vermelha de Antares à medida que o par traça um arco baixo sobre o horizonte sul, antes de finalmente se pôr ao nascer do sol de 31 de maio, com a estrela vermelha a fazer a transição para o topo da lua prateada.
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