O megarocket Starship de próxima geração da SpaceX finalmente decolou na semana passada.
Em 22 de maio, o primeiro veículo Starship V3 (“Versão 3”) da SpaceX decolou de um bloco totalmente novo nas instalações da empresa Starbase no sul do Texas. Foi o primeiro Nave estelar lançamento em mais de sete meses, um atraso causado pelo tempo que levou para desenvolver e incorporar as muitas atualizações do V3 em relação aos seus antecessores. (O destruição de um booster V3 Super Heavy durante os testes em novembro também não ajudou.)
Embora Starship V3 tenha sofrido algumas falhas no motor em 22 de maio, e seu booster Super Heavy não se desceu para um mergulho suave no oceano conforme planejado, EspaçoX anunciou o voo de teste suborbital como um sucesso. Isso é um grande negócio, porque espera-se que o V3 carregue uma carga pesada para a empresa e para a NASA nos próximos anos.
Grandes expectativas
A Starship V3 de 408 pés de altura (124,4 metros) é a maior e mais poderosa iteração da Starship até agora. É a primeira variante do veículo equipada com o novo motor Raptor 3 da SpaceX, o Raptor mais elegante, leve e musculoso que a empresa já construiu.
Esportes V3 muitas outras atualizações também. Por exemplo, seu primeiro estágio Super Heavy possui um sistema de transferência de combustível aprimorado que permite que os 33 motores do propulsor acionem mais rapidamente, de acordo com um Atualização da SpaceX em 12 de maio.
O estágio superior da nave, por sua vez, apresenta um sistema de propulsão mais eficiente, tanques de propelente maiores e portas de atracação que permitirão encontros com veículos “tanque” de reabastecimento na órbita terrestre, entre outras modificações.
Esses encontros no espaço serão uma grande parte das missões da Starship no futuro. Qualquer voo da Starship para a luaMarte ou outro destino no espaço profundo exigirá o lançamento de uma dúzia ou mais navios para transportar o propulsor necessário para o espaço, dizem os especialistas. (É difícil definir o número exato de missões de petroleiros necessárias.)
E a lua é de fato um alvo. Em 2021, a NASA selecionou Ship para ser o primeiro módulo de pouso tripulado para seu Programa Ártemis de exploração lunar. A SpaceX está atualmente trabalhando para preparar a nave para as próximas duas missões Artemis – Ártemis 3um teste de acoplamento com o da NASA Órion cápsula da tripulação em órbita baixa da Terra, e Artemis 4, que pousará astronautas perto do pólo sul lunar. Se tudo correr conforme o planejado, o Artemis 3 será lançado em meados de 2027 e o Artemis 4 será lançado no final de 2028.
No entanto, não é garantido que o navio voe em nenhuma dessas missões. A NASA também escolheu o Blue Origin Lua Azul a espaçonave será uma sonda Artemis, e ambas ainda estão concorrendo para Artemis 3 e Artemis 4. (Ambas as sondas privadas poderiam voar na Artemis 3, disseram funcionários da NASA, mas apenas uma fará a viagem à lua um ano depois.)
Próximas etapas
A SpaceX está trabalhando para colocar a Starship V3 em funcionamento a tempo para o Artemis 3. E precisa agir rapidamente, pois ainda há muito a ser feito.
A prioridade imediata é determinar por que o Super Heavy não conseguiu pousar durante o voo de teste de 22 de maio. A Administração Federal de Aviação dos EUA declarou que a falha foi um acidente e nave estelar aterrada até que a SpaceX conclua uma investigação sobre o assunto.
Depois que a Starship V3 for autorizada a voar novamente, ela precisará alcançar alguns grandes marcos na fronteira final – notavelmente, alcançando a órbita da Terra e completando seus tanques lá. E a SpaceX explicou como planeja atender a essas caixas.
“Começará com uma nave lançada da Starbase para passar um longo período em órbita, coletando dados sobre a propulsão do veículo e comportamento térmico em uma missão de longa duração, incluindo armazenamento de propelente de longa duração e caracterização de ebulição”, escreveu a empresa em um comunicado. atualização em 30 de outubrocerca de duas semanas depois 11º voo de teste da Starship. “Uma segunda nave estelar será então lançada para se encontrar com a primeira para demonstrar a transferência de propelente entre naves na órbita da Terra.”
A SpaceX pretende lançar ambos os voos da Starship este ano, acrescentou a empresa. Mas não sabemos se o próximo lançamento da Starship dará início à primeira etapa do teste de reabastecimento; A SpaceX não anunciou detalhes sobre o voo 13 (incluindo a data do voo).
Devemos esperar que a Starship seja lançada novamente relativamente em breve, pois a SpaceX prioriza os testes de voo como a melhor maneira de desenvolver e amadurecer seu hardware. E não falta hardware para voar no momento: a empresa acumulou um estoque de veículos Starship V3, segundo o fundador e CEO Elon Musk.
“O pipeline de produção da Starship está cheio e completará cerca de mais 10 naves e cerca de metade desse número de boosters este ano”, disse Musk. escreveu em 18 de maio via Xa plataforma de mídia social que ele possui.
A SpaceX também precisa integrar um sistema de suporte à vida na Starship antes do Artemis 4. No entanto, essa tecnologia vital pode não ser necessária para o Artemis 3; A NASA ainda está definindo os parâmetros desse teste de acoplagem e deixou aberta a possibilidade de os astronautas não entrarem em qualquer sonda privada que voe na Artemis 3.
A SpaceX opera sistemas de suporte de vida no espaço desde 2020, quando lançou seu primeiro Tripulação Dragão missão de astronauta à Estação Espacial Internacional. E a empresa também está trabalhando em uma versão Starship da tecnologia.
Na atualização de outubro de 2025, a SpaceX escreveu que concluiu “demonstrações de controle ambiental lunar e suporte de vida e sistema de controle térmico, usando um módulo de cabine em escala real habitado por várias pessoas para testar a capacidade de injetar oxigênio e nitrogênio no ambiente da cabine e gerenciar com precisão a distribuição de ar e saneamento, juntamente com umidade e controle térmico”.
Há também outros equipamentos vitais a serem integrados – o elevador, por exemplo. O navio tem impressionantes 171 pés (52 metros) de altura, então os astronautas que voarem nele até a lua precisarão de uma maneira de ir do nariz do veículo (onde ficará a cabine) até a terra cinzenta.
A SpaceX já conduziu uma demonstração de elevador de navio e tecnologia de eclusa de descompressão, de acordo com a atualização de outubro de 2025. Esse teste – realizado com Espaço Axiomaque está construindo os trajes espaciais do programa Artemis – ocorreu na sede da SpaceX em Hawthorne, Califórnia em meados de 2024.
No longo prazo, podemos esperar uma cadência acelerada de voos de teste cada vez mais ambiciosos, à medida que a SpaceX se torna ainda mais proficiente na construção e voo de hardware de naves estelares.
Talvez o mais importante desses testes seja um voo de teste sem tripulação para a superfície lunar, que tanto a nave quanto a Lua Azul precisarão realizar antes que os veículos particulares sejam certificados para transportar astronautas da NASA.
Não há um cronograma definido para nenhum desses voos históricos, embora pelo menos um deles tenha que ocorrer antes do final de 2028 para manter o Artemis 4 dentro do cronograma. (Um protótipo robótico da Lua Azul será lançado em uma missão de pouso lunar neste outonose tudo correr conforme o planejado. Mas a variante madura e com capacidade de tripulação do Blue Moon ainda terá que duplicar o feito antes que os astronautas possam subir a bordo.)
O que podemos esperar quando a Starship estiver totalmente instalada e funcionando? É difícil dizer, mas Musk certamente criou expectativas elevadas.
“Nosso objetivo é lançar a Starship >10k/ano, o que seria mais de uma vez por hora”, escreveu o homem mais rico do mundo via X em 23 de maio. “Provavelmente mais de 200 toneladas de carga útil para uma órbita útil por voo até então.”
