À medida que os impactos das alterações climáticas continuam a dominar as manchetes globais, surgiram oportunidades para os passageiros frequentes preocupados com a sua pegada de carbono integrarem abordagens sustentáveis e ecológicas nas suas viagens. Organizações como Turismo da ONU e o Conselho Global de Turismo Sustentável promover viagens sustentáveis, juntamente com “práticas de turismo inclusivas que respeitem a autenticidade cultural e protejam o meio ambiente”.
Agora, um conceito relativamente novo entrou no vernáculo das viagens: o turismo regenerativo. Baseando-se nos princípios de agricultura regenerativaque enfatiza a restauração de ecossistemas e a melhoria da biodiversidade, viagem regenerativa é uma prática que busca deixar os destinos em melhor estado do que estavam, segundo o Conselho Global de Turismo Sustentável.
A Columbia Climate School oferece várias oportunidades para os alunos se envolverem em viagens regenerativas, como o workshop fundamental da Wild Tomorrow Reserve em Ruanda e o Cuttyhunk Practicum em Massachusetts.
A State of the Planet conversou com Jenna Lawrence, líder do workshop Wild Tomorrow, ecologista comportamental, bióloga conservacionista e professora da Escola do Clima, sobre a importância desses programas no contexto de dar mais do que recebe quando viaja.
Viagem regenerativa é um termo com o qual você está familiarizado?
Só ouvi falar de regenerativo no sentido de agricultura, mas vou abraçar tudo o que funciona. Isso é algo contra o qual tenho lutado há anos: não importa o slogan, certifico-me de que meus alunos analisem cuidadosamente todas as suas afirmações. Quando tudo se resumia a “ecoturismo”, garanti que meus alunos sempre definissem cuidadosamente o termo e analisassem todas as suas afirmações. O mesmo se aplica ao “turismo sustentável”. Aqui, parece que o objetivo do turismo sustentável é ter um efeito líquido neutro, enquanto o turismo regenerativo tem um efeito líquido positivo.
Exatamente: deixar um destino não como está, mas num estado melhorado. Você diria que a viagem regenerativa incorpora aspectos do que você vivenciou nas viagens de campo que liderou?
Sim, o Reserva do Amanhã Selvagem não é uma pousada ecoturística nem uma pousada turística sustentável. Mas é regenerativo na medida em que a organização está a trabalhar activamente para melhorar a reserva e as suas actividades ajudam directamente a comunidade local de KwaZulu-Natal através do emprego e também da construção de um jardim de infância.
O objetivo do Wild Tomorrow é restaurar o habitat que foi degradado pelas monoculturas de abacaxi. A reserva está localizada entre duas grandes áreas protegidas e a organização está trabalhando para conectá-las e restaurá-las e criar um corredor de vida selvagem. Portanto, sua missão é positiva e está focada em fazer com que as pessoas venham e tenham uma espécie de férias de trabalho.
Wild Tomorrow parece se encaixar na descrição de viagem regenerativa, porque não é apenas chegar a um lugar e estar atento ao fazer as malas e às malas, mas também envolve o envolvimento com o meio ambiente por meio de projetos de restauração, renaturalização ou conservação.
Este lugar está definitivamente no extremo mais “envolvido” do espectro. Eles são um local de trabalho. Eles fazem redes e faixas para névoa de pássaros. Eles trabalham com mulheres locais, chamadas mambas verdes, que passam o dia todo arrancando plantas invasoras. Eles estão fazendo todas essas atividades para ajudar na restauração e também na comunidade. Talvez seja isso que define este tipo de viagem (regenerativa) e a diferencia de ser apenas ecológica e sustentável. Mas também, uma boa experiência ecoturística, no melhor sentido da palavra, também exigiria a minimização da pegada operacional, ou seja, dos recursos utilizados e dos resíduos produzidos, como num sistema circular.
A intenção é realizar mais viagens desse tipo?
Farei o Wild Tomorrow Reserve novamente no próximo ano e depois a cada dois anos, porque também temos um programa em Ruanda. O objetivo do workshop final é que os idosos usem todas as habilidades que acumularam e as coloquem em prática no mundo real. Há muito o que fazer lá e com a comunidade do Wild Tomorrow, e não acho que ficaremos sem projetos para os alunos.
E quanto às experiências de viagens regenerativas nos EUA, como a Prática Cuttyhunkque acontece em uma ilha na costa de Massachusetts?
A experiência Cuttyhunk é o exemplo perfeito de programa regenerativo e os alunos adoram. Os graduados em desenvolvimento sustentável são obrigados a fazer um estágio de um crédito. Assim, eles podem fazer pesquisas direcionadas ou, melhor ainda, uma dessas viagens curtas. Há também um Catskills durante a noite focado na incrível história da bacia hidrográfica, na maravilhosa água potável e nas parcerias público-privadas que estão por trás dela.
Se você estiver interessado em viagens regenerativas e recursos para objetivos de desenvolvimento sustentável e turismo, confira Transformadores da Terra e Viagem Sustentável Internacional para mais informações.
