Um pensamento de direita tanque responsável pelo surgimento do policiamento de tolerância zero na cidade de Nova York dos anos 1990 e na administração Trump campanha de terra arrasada contra Programas de “diversidade, igualdade e inclusão” está por trás dos esforços legislativos a nível estatal para classificar crimes menores relacionados com protestos como “terrorismo civil”.
O Instituto Manhattan, cofundado em 1978 pelo ex-diretor da Agência Central de Inteligência, William Casey, está no meio de uma campanha de um ano para aprovar legislação estadual que reclassifique crimes menores como vandalismo, bloqueio de estradas ou invasão de propriedade durante um protesto como crimes que acarretariam penas de prisão de 18 meses como punição.
A pressão do Instituto Manhattan para criminalizar formas de desobediência não violenta como forma de terrorismo ocorre em meio a um esforço mais amplo do governo Trump para reprimir organizações de esquerdacausas e movimentos sociais, ao mesmo tempo que reformula atos de desobediência civil não violenta como crimes potenciais.
“Os agitadores de esquerda de hoje realizam atos aleatórios de ilegalidade destinados a incomodar e perturbar o maior número possível de civis, na esperança de pressioná-los para que o governo mude de rumo. Esta tática é razoavelmente descrita como uma forma de terrorismo, embora os ativistas não sejam assassinos como a Al Qaeda ou o Hamas – eles não usam armas, bombas ou ameaças de derramamento de sangue imprevisível. Em vez disso, eles se envolvem em terrorismo civil”, escreveu Tal Fortgang, bolsista de política jurídica do Manhattan Institute, recém-formado em direito pela Universidade de Nova York que criticado estudantes protestando contra Israel guerra em Gaza para “ódio aos judeus”.
Fortgang, que passou a sua carreira em think tanks de direita, parece ser o principal proponente da teoria do “terrorismo civil”, começando com um artigo de fevereiro de 2025 do Wall Street Journal que argumentava que atos de desobediência não violenta, como bloquear uma estrada, eram algo muito mais sinistro. Mais recentemente, ele escreveu um pedaço no City Journal, a revista interna do Manhattan Institute, visando o “papel central da rede de protesto anti-guerra Answer na organização de um ato de terrorismo civil e a sua defesa em nome da Venezuela, do Irão e da China (que) são razão suficiente para acreditar que as suas ações podem ser ilegais ao abrigo de estatutos como o FARA”, a Lei de Registo de Agentes Estrangeiros.
Em resposta às perguntas da WIRED, Fortgang afirma que se concentra em activistas anti-guerra, pró-Palestina e Black Lives Matter nos seus escritos, justificando a nova teoria do “terrorismo civil” “porque constituem a esmagadora maioria dos grupos envolvidos neste comportamento”. Questionado sobre a razão pela qual os Estados deveriam intensificar os crimes relacionados com protestos, desde contravenções a crimes, ele escreveu: “Quando centenas de pessoas se reúnem para cometer condutas desordeiras em conjunto, estamos a lidar com algo completamente diferente. Isso é o que chamo de terrorismo civil: prática em massa de crimes menores para intimidar ou coagir uma população a adoptar certas políticas”.
Duas peças de legislação estadual redigidas pelo Manhattan Institute, apoiado por bilionários, tomam medidas para ver a visão de Fortgang se tornar realidade. A legislatura de Utah foi aprovada HB 331 no início deste ano, e o governador Spencer Cox a sancionou em 24 de março. Pouca resistência foi oferecida na Câmara dos Representantes e no Senado de Utah, com apenas dois membros votando não durante toda a trajetória do HB 331. Além de aumentar as penas para “conduta desordeira agravada” durante os protestos e criar um novo crime para “avançar ilegalmente organizações estrangeiras”, a lei de Utah também proibiria o uso de máscaras por civis em protestos, o que o Salt Lake Tribune criticado pela contradição aberta de permitir que policiais locais e agentes federais de imigração se mascarassem.
No Arizona, onde a Câmara e o governo estão divididos entre Republicanos e Democratas, o Instituto Manhattan legislação modelo está atualmente aguardando votação no Senado estadual, tendo sido aprovado na Câmara Baixa no início de março por 31 votos a 21. Os democratas do Arizona prometem dificultar o projeto, enquanto a governadora Katie Hobbs vetou um projeto semelhante no ano passado que consideraria crime bloquear uma estrada.
