Os astrónomos descobriram a primeira evidência de campos magnéticos em torno de planetas para além do sistema solar, e fizeram-no estudando os ventos violentos e de alta velocidade do mundo. Isto marca a primeira medição direta da intensidade do campo magnético de exoplanetas e representa um grande passo em frente na investigação de exoplanetas.
Porque a vida continua Terra foi possível graças à proteção da magnetosfera do nosso planeta contra a radiação solar prejudicial, a pesquisa também poderia ser benéfica para a busca por vida além do sistema solar.
Usando o Telescópio muito grande (VLT) e o telescópio Gemini North, a equipa responsável por esta descoberta mediu a velocidade dos ventos de sete gigantes gasosos extremamente quentes, semelhantes a Júpiter. exoplanetas que estão bloqueados pelas marés em suas estrelas, o que significa que eles têm um “lado diurno” permanentemente quente e um “lado noturno” mais frio e voltado para o espaço. A equipe encontrou ventos com velocidades entre 4.470 milhas por hora (7.194 quilômetros por hora) e impressionantes 15.530 mph (24.993 km/h). Para efeito de comparação, os ventos mais rápidos registrados no nosso sistema solar Júpiter atingiu apenas cerca de 930 mph (1.496 km/h). Os cientistas pensam que são os campos magnéticos destes exoplanetas que governam estes ventos.
Os astrónomos descobriram a primeira evidência de campos magnéticos em torno de planetas para além do sistema solar, e fizeram-no estudando os ventos violentos e de alta velocidade do mundo. Isto marca a primeira medição direta da intensidade do campo magnético de exoplanetas e representa um grande passo em frente na investigação de exoplanetas.
Como a vida na Terra foi possível graças à proteção da magnetosfera do nosso planeta contra a radiação solar prejudicial, a investigação também poderá ser benéfica para a procura de vida fora do sistema solar.
Usando o Very Large Telescope (VLT) e o telescópio Gemini North, a equipe por trás desta descoberta mediu a velocidade dos ventos de sete exoplanetas gigantes gasosos extremamente quentes, semelhantes a Júpiter, que estão presos por maré aos seus estrelaso que significa que eles têm um “lado diurno” permanentemente quente e um “lado noturno” mais fresco e voltado para o espaço. A equipe encontrou ventos com velocidades entre 4.470 milhas por hora (7.194 quilômetros por hora) e impressionantes 15.530 mph (24.993 km/h). Para efeito de comparação, os ventos mais rápidos registrados em Júpiter do nosso sistema solar atingiram apenas cerca de 1.496 km/h. Os cientistas pensam que são os campos magnéticos destes exoplanetas que governam estes ventos.
“Esta descoberta abre uma janela completamente nova na investigação de exoplanetas. É a primeira vez que podemos comparar os ambientes magnéticos de outros mundos – um passo fundamental para compreender quais planetas podem permanecer vivos, manter a sua água e talvez até, um dia, hospedar a vida como a conhecemos”, disse Julia Seidel, astrônoma do Laboratoire Lagrange, Observatoire de la Côte d’Azur, França, membro da equipe. disse em um comunicado.
Quanto mais quente o planeta, mais selvagens serão seus ventos
A equipe nem estava pensando em campos magnéticos no início desta pesquisa. O objetivo inicial era descobrir se todos os planetas quentes tinham ventos que se comportassem da mesma forma. No entanto, a curiosidade dos investigadores foi despertada quando descobriram que a velocidade do vento parecia variar com a temperatura de um planeta. Estranhamente, a equipa descobriu que quanto mais frio o mundo era, mais rápidos e violentos eram os seus ventos.
“Isso é totalmente contra-intuitivo porque, sendo todas as coisas iguais, os planetas quentes têm mais energia para acelerar os ventos!” disse Vivien Parmentier, membro da equipe, no comunicado. “Algo deve acontecer que diminua a velocidade do vento em objetos mais quentes.”
Parmentier e colegas concluíram que esta relação inversa e contra-intuitiva entre temperatura e velocidade do vento era o resultado de campos magnéticos globais nestes mundos. Esses campos funcionam como um freio, desacelerando as partículas carregadas. Isso significa que a velocidade do vento poderia ser usada para inferir a força dos campos magnéticos destes exoplanetas.
A equipe descobriu que os sete exoplanetas tinham campos magnéticos cerca de quatro vezes mais fortes que os do gigante gasoso do sistema solar, Saturno, e cerca de metade da força do campo magnético de Júpiter. Isso significa que esses mundos também podem apresentar auroras coloridas impressionantes e dramáticas que colocam as luzes do norte e do sul da Terra na sombra.
“Aqui na Terra, conhecemos a beleza das luzes do norte e do sul, onde as partículas do Sol atingem o nosso campo magnético e são guiadas em direção aos pólos, colidindo com gases na atmosfera para produzir exibições coloridas de verde, rosa e roxo”, disse Bibiana Prinoth, membro da equipe do Observatório Europeu do Sul (ESO) em Garching, Alemanha, no comunicado. “Gosto de imaginar que alguns desses mundos têm um céu cheio não apenas de estrelas, mas de vastas cortinas de luz colorida dançando através de um planeta que está metade em dia perpétuo e metade em noite interminável.”
A pesquisa da equipe foi publicada nesta terça-feira (2 de junho) na revista Astronomia da Natureza.
