Acabamos de dar uma última olhada no Telescópio Espacial Nancy Grace Roman da NASA, e agora? Está oficialmente pronto para lançamento.
Roman, o mais novo telescópio espacial carro-chefe da NASA, deve ser lançado no Centro Espacial Kennedy da agência, na Flórida, em 30 de agosto. anunciado que o telescópio estava completo em abril, os engenheiros completaram a inspeção final do espelho primário do telescópio. Com esta avaliação crítica agora retirada com sucesso da lista, a equipa Roman está agora a preparar-se para enviar o telescópio para o local de lançamento na Florida.
“A equipe de engenharia romana colocou os olhos no telescópio pela última vez antes que ele, por sua vez, se tornasse os olhos da humanidade, revelando as maravilhas do cosmos,” Telescópio Espacial Romano Nancy Grace O gerente J. Scott Smith, do Goddard Space Flight Center da NASA em Maryland, disse em um comunicado. “É um momento profundamente humilhante testemunhar o culminar do trabalho árduo de tantos indivíduos, equipes e organizações parceiras dedicadas.”
O espelho primário de Roman, de 2,4 metros de largura, coletará e focará a luz de objetos em todo o cosmos. Este espelho é absolutamente essencial para o sucesso final do telescópio.
“Para coletar medições muito sensíveis de objetos espalhados pelo espaço, todos os componentes de Roman precisam ser ultraprecisos”, disse Bente Eegholm, líder de óptica da Assembleia de Telescópio Óptico de Roman na NASA. Godarddisse no mesmo comunicado. “O espelho primário certamente oferece essa precisão.”
Os engenheiros deram uma última olhada no espelho para garantir que tudo estava perfeito em 20 de maio. Para concluir esta verificação final, a equipe tomou uma série de medidas críticas para garantir que, além de tudo estar no lugar certo, nenhuma mudança inesperada tenha surgido durante o período de testes.
Primeiro, os engenheiros viraram o telescópio de lado e desenrolaram o “capuz” que protegerá o espelho enquanto estiver no espaço (embora este capuz seja guardado para viagens à Flórida e para o lançamento). Nesta configuração, eles puderam verificar visualmente para garantir que nenhum resíduo de qualquer tipo entrasse no espelho durante o teste. A equipe então passou a confirmar se o alinhamento e o caminho do espelho permaneciam intactos e na configuração exata correta.
Parte do trabalho de preparação de pré-lançamento concluído por Roman foi um “teste de vibração”, que garante que o osciloscópio pode lidar não apenas com o tempo no espaço, mas também com o lançamento do foguete que o levará até lá. Portanto, a equipe teve que garantir que esse teste não deixasse nada fora do lugar. Para confirmar isso, eles seguiram a óptica ao longo do mesmo caminho que a luz seguirá do espelho até o instrumento de campo amplo do telescópio, seu principal instrumento científico.
“Desenvolvemos um método de usar uma câmera de alta resolução equipada com uma lente zoom muito poderosa para fazer uma inspeção multifuncional”, disse Eegholm. “O espelho passou com louvor, mantendo a missão no caminho certo para um lançamento no início de setembro.”
Embora o telescópio esteja a caminho de ser lançado no início de setembro, o telescópio pode estar pronto para ser lançado ainda mais cedo – já em 30 de agosto, de acordo com Jeff Foust da SpaceNews.
