Se você pensou que o verão aqui na Terra poderia ser bastante brutal, pense no planeta extrassolar, ou exoplaneta, designado HD 80606 b. Usando o Telescópio Espacial James Webb, os astrónomos descobriram que este exoplaneta gigante gasoso, localizado a 217 anos-luz de distância, está a ser torrado pela sua estrela hospedeira.
O planeta, ao que parece, realmente coloca o “quente” em “Júpiter quente“, uma categoria de planetas gigantes gasosos que chegam tão perto de suas estrelas que podem completar uma órbita em questão de dias, às vezes até horas.
A órbita de 111 dias de HD 80606 b traz o exoplaneta tão perto de sua estrela hospedeira que Telescópio Espacial James Webb (JWST) viu sua temperatura subir para incríveis 1.100 graus Fahrenheit (600 graus Celsius). Isto provoca uma mudança extrema na química deste mundo, o que o torna um estudo de caso ideal para o JWST.
“Os Júpiteres quentes já são considerados alguns dos exoplanetas mais extremos que conhecemos, mas mesmo entre essa população, HD 80606 b é um dos mais extremos”, disse Tiffany Kataria, líder da equipe do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA no sul da Califórnia. disse em um comunicado. “Normalmente pensamos em Júpiteres quentes como gigantes gasosos quentes situados mesmo ao lado das suas estrelas, mas a órbita altamente excêntrica deste planeta cria uma fera completamente diferente.”
Quem pediu o exoplaneta assado?
Kataria e colegas investigaram HD 80606 b, sua temperatura e sua química usando uma técnica em astronomia chamada espectroscopiaque divide a luz em comprimentos de onda individuais. Isto pode revelar a química mundial porque os elementos absorvem e emitem luz em comprimentos de onda característicos.
Assim, quando a luz de uma estrela passa através da atmosfera de um planeta, os produtos químicos nessa atmosfera deixam as suas impressões digitais neste espectro.
Usando o JWST MIRI (Instrumento de Infravermelho Médio), a equipe observou este Júpiter Quente antes, durante e depois de sua aproximação de sua estrela-mãe, HD 80606. Isso exigiu muito planejamento, dada a órbita extremamente elíptica de HD 80606 b.
Esta não é a primeira vez que os astrônomos estudam HD 80606 b, o exoplaneta torrado foi previamente investigado usando o agora extinto da NASA Telescópio Espacial Spitzer.
“O Spitzer fez um trabalho incrível neste exoplaneta, e agora o JWST está construindo esse legado, permitindo-nos aprofundar para distinguir assinaturas químicas específicas como metano e dióxido de carbono, o que é um progresso incrível”, disse Ryan Challener, membro da equipe do Centro Cornell de Astrofísica e Ciência Planetária, no comunicado. “Há muito o que aprender com este conjunto de dados aqui – estamos apenas começando a decifrar o que o JWST tem a nos dizer.”
O JWST acompanhou esse trabalho para apresentar uma imagem muito mais detalhada deste exoplaneta do que antes. Na verdade, o telescópio espacial de 10 mil milhões de dólares revelou que HD 80606 b é ainda mais violento do que o previsto.
“O JWST mostrou que o aumento da temperatura do planeta foi ainda mais extremo do que prevíamos com base nos dados do Spitzer”, disse Kataria.
As descobertas da equipe foram apresentadas na terça-feira (16 de junho) na 248ª reunião da Sociedade Astronômica Americana em Pasadena, Califórnia.
