Os restos do maior complexo de banhos romanos na Holanda foram descobertos em Nijmegen. Com uma área de superfície estimada de pelo menos 4.900 metros quadrados (52.743 pés quadrados), os banhos de Nijmegen (Ulpia Noviomagus na antiguidade) tinham mais que o dobro do tamanho dos exemplos de Coiovallum (2.500 m²) e Forum Hadriani (2.200 m²).
Nijmegen foi fundada no século I a.C. como um acampamento militar romano e é a segunda cidade mais antiga da Holanda. Ulpia Noviomagus foi a primeira cidade no que hoje é a Holanda a receber direitos de cidade romana (a designação de “municipium”) por volta de 100 DC do imperador Trajano. Após receber a designação, Ulpia Noviomagus iniciou um programa de construção de edifícios públicos, incluindo este 
balneário que servia para higiene, recreação e espaço de encontro dos moradores da cidade.
A casa de banhos foi encontrada em um local ao longo do rio Waal, destinado à construção residencial. A escavação arqueológica preventiva encontrou contornos de quarteirões inteiros da cidade romana, com casas, sobrados luxuosos, ruas pavimentadas e uma torre militar. Milhares de artefatos portáteis foram descobertos, desde joias e moedas até um pequeno busto de bronze do deus Baco.
O complexo balnear reflete a prosperidade da cidade. Os materiais de construção são luxuosos. As paredes eram revestidas de mármore e o chão revestido de calcário preto e branco. Em algumas salas foram encontrados restos de paredes de gesso pintado e também foram descobertos elementos arquitetônicos decorativos da fachada. Colunas e calcário e arenito adornavam o interior dos edifícios.
O complexo foi posteriormente saqueado em busca de materiais de construção, mas grandes seções da infraestrutura do balneário sobreviveram. Os canais de drenagem e o sistema de aquecimento por hipocausto do piso sobreviveram em condições relativamente boas, e duas das paredes da fundação ainda têm até dois metros de altura. São alguns dos exemplos mais bem preservados de alvenaria romana já encontrados em Nijmegen.
Artefatos encontrados na escavação, incluindo estátuas de bronze, anéis de sinete de pedras preciosas e um colar com fecho de ouro, também indicam a riqueza e a alta qualidade de vida da população. Foram descobertos centenas de bodkins (longos grampos de cabelo), feitos de osso, muitos deles decorados na ponta que emergia do elaborado penteado com desenhos torneados. Dois deles são decorados com a figura esculpida de um gato, um em pé com o rabo levantado de raiva, o outro sentado. Os arqueólogos acreditam que os grampos podem ter sido feitos localmente, o que indica artesãos locais bem estabelecidos e mulheres com dinheiro para gastar.
Um dos objetos de destaque recuperados no local é um pequeno busto de bronze do deus do vinho Baco. Provavelmente era um acessório em uma peça de mobília ou em um recipiente de serviço. Um laço para pendurar foi adicionado posteriormente e reaproveitado para uso como peso de balança.
As escavações começaram em setembro do ano passado e continuarão até julho deste ano. A descoberta dos restos do balneário não impedirá a construção das novas habitações, mas os promotores planeiam integrar os achados num novo design para que permaneçam visíveis. Quaisquer restos e artefatos que possam ser recuperados serão. Uma seleção deles estará em exibição na Prefeitura de Nijmegen no dia 29 de junho.
