A expansão do universo ainda está a acelerar sob a influência da energia escura, apesar das recentes afirmações em contrário, de acordo com uma nova investigação. Isto significa que a energia escura, a força misteriosa que domina o universo, não está enfraquecendo, mas continua a ficar mais forte, considerada uma espécie de “crise cosmológica”, pois foi contra as expectativas.
Em 1998, através do estudo de explosões cósmicas denominado Supernovas tipo Ia, os astrônomos descobriram que não apenas o universo está se expandindo, mas que a velocidade dessa expansão está aumentando. “Energia escura” foi o nome dado à força misteriosa que impulsiona esta expansão acelerada. Desde então, os cientistas descobriram que a energia escura representa cerca de 70% da matéria e da energia do universo.
Em Novembro de 2025foi publicada uma pesquisa que sugeria que a expansão do universo estava desacelerando, o que significa que a energia escura estaria enfraquecendo. Mas esta nova investigação sugere que estas descobertas do ano passado podem não ser uma granada de mão cósmica lançada no carrinho de maçãs cosmológico, mas em vez disso podem ter surgido de um mal-entendido científico.
“Felizmente, evitámos esta crise, mas o mistério sobre a razão pela qual a taxa de expansão do Universo ainda está a acelerar permanece”, disse o principal autor da nova investigação, Phil Wiseman, da Universidade de Southampton, no Reino Unido. disse em um comunicado. “As medições anteriores e bem aceites eram, de facto, boas, e a nossa compreensão atual do destino do Universo permanece robusta. Ao provar que as nossas medições estão corretas, podemos voltar a tentar compreender o que é realmente esta energia escura, em vez de nos perguntarmos se ela existe.”
A pesquisa de 2025 que sugeriu que a energia escura estava enfraquecendo baseou-se em uma reavaliação do brilho das supernovas do Tipo Ia, que ocorrem quando uma estrela morta chamada anã branca superalimenta uma estrela companheira. Isso causa uma explosão nuclear descontrolada de brilho tão uniforme que pode ser usada para medir distâncias cósmicas. Na verdade, essas explosões são tão uniformes que os astrônomos se referem a elas como “velas padrão”.
Esta investigação anterior determinou, ao que parece agora incorrectamente, que à medida que o Universo envelhecia, o brilho das supernovas do Tipo Ia mudou, levando a medições incorrectas de distâncias baseadas nelas, bem como a estimativas incorrectas da velocidade de expansão do Universo. Ambos levaram à sugestão de que a energia escura está enfraquecendo.
Mas Wiseman e colegas descobriram que a equipa anterior cometeu um erro na forma como calcularam as idades das explosões das anãs brancas, descobrindo que tinham assumido que as idades destas estrelas seriam iguais às idades das galáxias em que explodiram.
Eles também descobriram que a pesquisa de 2025 não levou em conta uma correção comum usada na cosmologia que leva em consideração as massas das galáxias nas quais ocorrem supernovas do Tipo Ia.
“Alegações extraordinárias exigem testes especialmente cuidadosos”, membro da equipe Adam Riessque em 2011 compartilhou o Prêmio Nobel pela descoberta da energia escura, disse. “O que descobrimos é que quando calibramos estas supernovas, tendo em conta diferentes ambientes e populações hospedeiras, a evidência da aceleração cósmica permanece notavelmente consistente.”
Embora o desafio ao crescente domínio da energia escura sobre o universo pareça agora ter sido refutado, as idas e vindas neste tópico mostram como as ideias na ciência não são dogmas e permanecem abertas à revisão.
“É assim que se faz progresso”, disse Mark Sullivan, membro da equipe, também da Universidade de Southampton. “Embora esta ideia não se tenha revelado correta, abriu novas formas de pensar sobre como as supernovas explodem e como podemos medir a energia escura com mais precisão.”
A pesquisa da equipe foi publicada em 10 de junho na revista Avisos mensais da Royal Astronomical Society.
