Durante quase um século, a Sparkletts engarrafou a sua água num vasto edifício na Lincoln Avenue, concebido para parecer um palácio mourisco, ou talvez um oásis industrial.
Agora que Sparkletts se mudou, os proprietários não falam e as autoridades municipais de Los Angeles, na esperança de salvar o prédio, nomearam o local como monumento histórico-cultural.
“Sempre estivemos de olho no prédio porque ele é um ícone na comunidade”, disse Frank Parrello, presidente de marcos e defesa da Sociedade Histórica de Eagle Rock Valley. “Queremos ter certeza de que, aconteça o que acontecer no futuro, o edifício será considerado.”
A usina, que extraía água de fontes subterrâneas e a engarrafava para distribuição no sul da Califórnia, foi inaugurada em 1929 na E. Lincoln Avenue ao longo da fronteira Eagle Rock-Highland Park, preenchendo o quarteirão entre N. Avenue 45 e N. Avenue 46. Projetado pelo arquiteto Richard D. King, seu edifício principal apresenta arcos, torres e cúpulas, exterior de tijolos caiados de branco e lanternas de ferro forjado.
A LA Conservancy chama-o de um exemplo ousado do estilo industrial do Renascimento Mourisco e uma excelente ilustração da “industrialização da água potável em Los Angeles”.
Os vizinhos o chamam de “Taj Mahal”, diz o morador Anthony Carmona.
O edifício Sparkletts, construído em 1929, foi projetado em estilo neomourisco. O prédio, inativo desde 2025, foi adicionado à lista de Monumentos Histórico-Culturais da Cidade de LA.
(Christopher Reynolds/Los Angeles Times)
As dúvidas sobre o futuro do edifício começaram a se multiplicar em 2025, quando a Sparkletts encerrou as operações no local. Uma porção de 4,4 acres da propriedade foi listado para vendaentão para locação. O Conservação de Los Angeles alertou que o edifício estava “em risco de remodelação”.
O site Instagram Salvar arquitetura icônica também soou o alarme, dizendo que o edifício Sparkletts “conta a história da inovação, design e relacionamento de Los Angeles com seu recurso mais precioso: a água”.
Enquanto isso, a Eagle Rock Valley Historical Society nomeou o edifício como monumento histórico-cultural, o que levou a uma visita ao local e a votações da Comissão de Assuntos Culturais e da Câmara Municipal da cidade de Los Angeles.
No dia 24 de junho, o conselho votou pela proteção do prédio como monumento. A designação “não garante que o edifício não possa ser demolido”, mas permite que as autoridades municipais adiem a demolição por até 360 dias. “para dar tempo para preservar o monumento.”
O Departamento de Planejamento Urbano relatório da equipe na indicação de monumento histórico lista os proprietários como Sparkletts Drinking Water Corporation e Foremost Water Corporation. Nenhum dos dois comentou com a cidade sobre a indicação do monumento e a Primo Brands (controladora da Sparkletts) não respondeu aos pedidos de informações na segunda-feira.
O relatório da equipe da cidade no local diz que o arquiteto pode ter sido influenciado por uma tendência de design mourisco na década de 1920, que incluiu o filme “O Ladrão de Bagdá” (1924). O El Capitan Theatre em Hollywood Boulevard e o Shrine Auditorium perto da USC, ambos concluídos em 1926, também são conhecidos por suas características mouriscas.
Os historiadores da arquitetura David Gebhard e Robert Winter incluíram o edifício Sparkletts em seu “Guia de Arquitetura para Los Angeles”, observando sua presença semelhante a uma mesquita e dizendo que “o melhor elemento remanescente” é a cena do oásis em mosaico de azulejos sobre a entrada.
O edifício sofreu algumas alterações. Como observa a indicação da Eagle Rock Valley Historical Society, a maior placa Sparkletts do edifício foi removida em julho de 2025. Os registros da cidade mostram que décadas atrás, durante os reparos após o Terremoto de San Fernando de 1971pelo menos um minarete foi removido.
A entrada, no entanto, permanece praticamente intacta, apresentando três arcos e uma escada emoldurada por um par de altas palmeiras. Logo acima da porta da frente e abaixo de uma placa sobrevivente dos Sparkletts estão pendurados os azulejos que Gebhard e Winter gostaram.
Além disso, “é muito impressionante por dentro”, disse Parrello. “É uma grande planta industrial aberta, que pode ser usada para muitas coisas.”
O edifício Sparkletts, inativo desde 2025, foi adicionado à lista de Monumentos Histórico-Culturais da Cidade de LA.
(Christopher Reynolds/Los Angeles Times)
Se o órgão público ou sem fins lucrativos for capaz de desempenhar um papel no futuro da propriedade, acrescentou Parrello, “ela poderá se tornar um complexo habitacional ou um centro comunitário para um complexo habitacional”.
Uma resposta semelhante veio de Carmona, 51 anos, funcionária de um restaurante que mora em um trailer a cerca de um quarteirão do prédio Sparkletts. Carmona disse que adoraria que se tornasse um local de encontro onde os vizinhos pudessem trocar produtos, serviços, ideias, “limões, laranjas, o que quer que seja”. Num mundo perfeito, disse Carmona, “deveria haver água gratuita para todos, mas é claro que isso não vai acontecer”.
A cidade de LA começou a ser designada como marco histórico-cultural em 1962 e deu esse status a mais de 1.000 edifícios e outras estruturas.
O encerramento da operação Eagle Rock Sparkletts ocorreu após uma fusão em 2024 entre a controladora da Sparkletts, Primo Water, e outra empresa de água engarrafada, BlueTriton, da Primo Brands.
