Incêndios florestais em todo o mundo podem ser vistos desde o espaço. E uma ferramenta inesperada foi útil para detectar nuvens de fumaça de incêndios florestais: um satélite projetado para estudar os oceanos da Terra.
O que é?
Nesta foto podemos ver redemoinhos de fumaça de incêndio florestal sobre os Grandes Lagos no Canadá. Nuvens brancas e fofas flutuam sobre a terra e os lagos, em contraste com os tufos de fumaça cinzenta que flutuam nos grandes incêndios florestais que devastaram a América do Norte.
A foto foi tirada em maio do ano passado pela NASA RITMO Satélite (plâncton, aerossol, nuvem e ecossistema oceânico). Isto parece lógico, pois é um satélite de monitoramento da Terra, mas o que é surpreendente é que a espaçonave em órbita foi na verdade projetada para estudar e monitorar os oceanos e a atmosfera da Terra. Na verdade, a própria imagem foi capturada pelo Ocean Color Instrument da PACE, que faz imagens “hiperespectrais”, o que significa que observa o planeta em centenas de comprimentos de onda diferentes de luz (no visível, no infravermelho próximo e no ultravioleta).
Por que isso é incrível?
Esta imagem, entre outras, mostra a incrível versatilidade de tecnologias espaciais como o PACE. Embora o monitoramento de incêndios florestais não seja seu propósito explícito, as imagens e os dados desta missão podem ser extremamente úteis para aprofundar nossa compreensão dos incêndios florestais e como eles se espalham.
“O satélite PACE também observa a terra, e faz isso muito bem”, disse Skye Caplan, líder terrestre da missão PACE no NASA’s Centro de Voo Espacial Goddard em Maryland, disse em um comunicado. “Há muito para explorar com um novo conjunto de dados hiperespectrais.”
Na verdade, além de capturar a fumaça do incêndio florestal, como podemos ver nesta imagem, o Ocean Color Instrument do PACE também pode detectar mudanças na vegetação, cicatrizes de queimaduras e as consequências carbonizadas de um incêndio florestal. Imagens nas centenas de comprimentos de onda do instrumento podem revelar uma variedade de informações detalhadas, como o grau de estresse, de seca ou mesmo de pigmentação das plantas na superfície da Terra. Este tipo de informação também pode ser benéfica na identificação de áreas secas que podem estar em maior risco de incêndios florestais.
