Jared Isaacman está fazendo o possível para levar seu país à glória esportiva.
O chefe da NASA anunciou nesta terça-feira (30 de junho) que a agência enviará uma bola de futebol da Copa do Mundo FIFA 2026 para a lua se a seleção masculina dos EUA conseguir vencer o torneio, que está acontecendo agora.
“Então, um pouco de motivação para os Estados Unidos aqui”, disse Isaacman durante um evento de imprensa transmitido ao vivo na terça-feira. “Nós vamos superar Alan Shepard no jogo de golfe na superfície lunar, e vamos levar a bola de futebol até lá.”
Shepard ficou famoso por contrabandear duas bolas de golfe e um taco improvisado para o Apolo 14 missão que ele comandou. Em 6 de fevereiro de 1971, o astronauta da NASA bateu aquelas bolas na Lua, tornando-se a primeira pessoa a praticar um esporte em outro mundo.
O plano da bola de futebol, por outro lado, seria um assunto sancionado; Isaacman e Carlos García-Galán, gerente do programa Moon Base da NASA, estão por trás disso.
“Não sei em qual módulo de pouso ele irá parar”, disse Isaacman durante o evento de terça-feira, a segunda atualização mensal da agência sobre seus planos de construir um posto avançado tripulado perto do pólo sul lunar por meio de seu Programa Ártemis.
Voltando-se para García-Galán, acrescentou: “Vou deixar isso para vocês, para cuidar da carga”.
“Assumiremos esse desafio”, respondeu García-Galán. “Será muito emocionante fazer isso se eles vencerem. Boa sorte.”
A seleção masculina dos EUA provavelmente precisará de um pouco de sorte para vencer a Copa do Mundo, um evento a cada quatro anos que atualmente é organizado conjuntamente pelos EUA, Canadá e México. Os americanos venceram apenas duas partidas eliminatórias em toda a história do torneio, e uma delas aconteceu em 1930, durante a primeira Copa do Mundo.
A equipe de 2026 teve um desempenho melhor do que a maioria de seus antecessores até agora; os americanos venceram seu grupo de quatro times para avançar para a fase de eliminação única, derrotando o Paraguai e a Austrália antes de perder um jogo sem sentido para Turkiye. (Os EUA já haviam conquistado a vitória do grupo naquele momento.)
Os EUA enfrentam a Bósnia e Herzegovina em uma partida das oitavas de final na quarta-feira (1º de julho). Para erguer o troféu da Copa do Mundo, os norte-americanos teriam de vencer esse jogo, e depois mais quatro, provavelmente contra algumas potências perenes do futebol.
Se chegar às quartas de final, por exemplo, provavelmente enfrentará a Espanha, que venceu a Copa do Mundo de 2010 – potencial confronto sinalizado por García-Galán, do Málaga.
A seleção americana de futebol feminino obteve muito mais sucesso em nível internacional, vencendo quatro das nove Copas do Mundo Femininas da FIFA até o momento. (O torneio feminino, que também acontece a cada quatro anos, foi disputado pela primeira vez em 1991.)
Uma missão à Lua não seria a primeira viagem à Terra para a bola de futebol oficial da Copa do Mundo da FIFA 2026. A NASA também enviou uma das bolas para o Estação Espacial Internacionalonde os astronautas brinquei com ele no módulo Kibo.
“Estamos trabalhando para inspirar a próxima geração, mostrando como a exploração espacial inspira a inovação na ciência do esporte – e na vida cotidiana”, disse a agência. via X em 20 de junhoem uma postagem que incluía um vídeo da ação fora da Terra.
