Um monumento é geralmente o edifício mais conservador que um estado irá encomendar. Espera-se que estabilize a memória, torne a história legível e dê forma pública a uma narrativa partilhada. da Europa Oriental século XX produziu todo um corpo de trabalho a partir do báltico aos Balcãs que resistiram precisamente a essas expectativas, desafiando a relação convencional entre monumento, memória e representação. Geralmente agrupados sob o nome Spomeniksesses exercícios arquitetônicos são talvez os exemplos mais conhecidos de uma paisagem muito mais ampla de arquitetura memorial que surgiram em toda a região. Eram sociedades emergentes da ocupação, do conflito civil ou da revolução, e nenhuma delas possuía uma linguagem simbólica única capaz de acomodar a complexidade das suas histórias. Em vez de procurarem novos heróis ou novos ícones, muitos arquitectos e artistas recorreram ao próprio espaço como meio através do qual a memória poderia ser construída.
Estes monumentos ocupam uma posição invulgar entre escultura e arquitetura. Em certa escala, eles são lidos como composições abstratas deliberadas, dispostas com a clareza de um desenho de Kandinsky. Por outro lado, parecem menos resolutos, como se testassem os limites de uma linguagem espacial ainda em formação. As suas formas aparecem frequentemente presas entre a certeza e a experimentação, o mesmo monumento legível como um objecto geométrico controlado e como uma busca aberta de como a memória colectiva pode habitar o espaço. Mas estas leituras coexistem e conferem a muitas destas obras a sua ambiguidade duradoura.
