Um disco voador acabou de pousar na NASA? Com certeza parece.
Esta é na verdade a cobertura meteorológica para o estágio central do programa da NASA Sistema de lançamento espacial (SLS), que atualmente se prepara para lançar o Ártemis 3 missão em meados de 2027.
O que é?
A bordo da barcaça Pegasus da NASA, flutuando no oceano Atlântico, fica o que parece ser um OVNI clássico de filme de ficção científica disco voador. Com algumas luzes piscando, essa coisa voando no céu causaria bastante comoção. Mas na verdade é uma peça crítica de hardware para a NASA Programa Ártemis retornando humanos para a lua.
A barcaça Pegasus é um grande navio de carga – tem impressionantes 94,4 metros de comprimento – projetado para transportar o enorme estágio central do megafoguete SLS da NASA. Enquanto a agência avança com seus planos para o Artemis 3, um voo tripulado para órbita baixa da Terra que servirá como um teste fundamental antes de futuras missões à Lua, o SLS se prepara para o lançamento.
Uma vez empilhados na plataforma de lançamento da NASA Centro Espacial Kennedy na Flórida, este disco voador servirá, na verdade, como cobertura climática, protegendo o estágio central do foguete e seus sistemas térmicos do clima muitas vezes turbulento e imprevisível na Costa Espacial.
Por que isso é incrível?
É sempre divertido quando a ficção científica e os fatos científicos se encontram. O design desta capa climática não poderia estar mais próximo dos designs de discos voadores que voaram pelas telas em filmes de ficção científica das décadas de 1950 e 60 até hoje. É interessante imaginar se essas imagens familiares de discos voadores inspiraram de alguma forma esse design funcional.
Mas por mais que a inspiração surja, esta capa contra intempéries servirá a um propósito incrível. Ele protegerá o estágio central do foguete, o estágio de foguete mais alto que a NASA já construiu, que contém centenas de milhares de galões de propelente e suporta o peso do estágio superior do foguete, a carga útil e o Órion cápsula da tripulação. A segurança dos astronautas Artemis e o sucesso dessas missões dependem do lançamento perfeito do foguete, e cada peça, incluindo esta cobertura climática, faz parte da garantia desse sucesso.
