Quer ver Urano por si mesmo? A manhã do Dia da Independência oferece uma das melhores oportunidades em décadas, quando o distante gigante de gelo passa extraordinariamente perto de Marte no céu antes do amanhecer.
Embora muitas vezes ouçamos que apenas cinco planetas são visíveis a olho nu, Urano também pode ser visto da Terra nas condições certas. Como o sétimo planeta de o solé muito ténue – perto do limiar da visibilidade a olho nu, aproximadamente na sexta magnitude – pelo que a sua visualização requer um céu muito escuro com pouca ou nenhuma poluição luminosa significativa.
O segundo desafio é saber exatamente onde procurar. Urano é fraco o suficiente para se misturar a um fundo de estrelas igualmente fracas, mas na manhã de sábado, 4 de julho, por volta das 4 da manhã, horário de verão local, Marte fornece um guia útil. Naquela manhã do Dia da Independência, Marte e Urano aparecerão estranhamente próximos no céu.
Encontrando Marte primeiro
Marte atualmente nasce cerca de meia hora antes da primeira luz do amanhecer. Ainda é relativamente fraco, com cerca de magnitude +1,3, e através de um telescópio parece minúsculo, medindo menos de 4,5 segundos de arco de diâmetro. Procure-o na parte leste-nordeste, cerca de 5,5 graus diretamente abaixo do Aglomerado de estrelas das Plêiades.
- Encontre Marte na região leste-nordeste antes do amanhecer.
- Aponte binóculos ou um pequeno telescópio para Marte.
- Olhe quase diretamente acima de Marte para ver um ponto de luz semelhante a uma estrela, muito mais fraco. Esse será Urano.
Como será a aparência de Urano
Urano deverá assemelhar-se a uma pequena estrela esverdeada e terá apenas cerca de 1/63 do brilho de Marte. Embora Urano seja quase 7,5 vezes maior que Marte, está 9,5 vezes mais distante quando visto da Terra. Com cerca de 3,02 mil milhões de km (1,88 mil milhões de milhas), parece apenas ligeiramente menor que Marte em tamanho aparente, medindo cerca de 3,5 segundos de arco de diâmetro.
Quão perto eles estarão?
De acordo com a calculadora celestial belga Jean MeeusMarte e Urano estarão mais próximos às 5h, Horário Universal (UTC), em 4 de julho, quando apenas 6 minutos de arco os separarão. Para efeito de comparação, Mizar – a estrela do meio no Ursa MaiorO cabo de – e seu companheiro mais fraco, Alcor, estão separados por cerca de 12 minutos de arco. Em outras palavras, Marte e Urano aparecerão apenas a metade da distância que Mizar e Alcor.
Observadores com visão excepcionalmente nítida e céus muito escuros podem querer tentar localizar Urano perto de Marte sem ajuda óptica, embora binóculos ou um pequeno telescópio tornem a visão muito mais fácil.
Marte e Urano estão em conjunção, em média, uma vez a cada 2,38 anos. Mas reuniões tão próximas como esta são bastante raras, ocorrendo em média uma vez a cada 40 anos. A próxima aproximação similar entre esses dois mundos, que é facilmente visível em um céu escuro, não ocorrerá até 8 de dezembro de 2147!
Uma meta de bônus: HIP 19146
Se você estiver usando um telescópio pequeno, procure um objeto ainda mais fraco, cerca de 2 minutos de arco abaixo de Urano. Este não é um satélite uraniano, mas uma estrela de fundo catalogada como HIP 19146. A designação “HIP” vem de Hiparco; um satélite da Agência Espacial Europeia lançado em 1989 e operado até 1993. Hipparcos foi a primeira missão espacial dedicada à astrometria de precisão, a medição precisa de posições e distâncias celestes.
Na manhã da próxima conjunção Marte-Urano, tente localizar também esta estrela de oitava magnitude. É cerca de 11 vezes mais escuro que Urano e fica a cerca de 882 anos-luz da Terra.
Joe Rao atua como instrutor e palestrante convidado no New York’s Planetário Hayden. Ele escreve sobre astronomia para Revista de História Natural, Céu e Telescópio, Almanaque do Velho Fazendeiro e outras publicações.
