Quando God of War Laufey foi revelado há algumas semanas, a falecida esposa titular de Kratos deveria ser a estrela do showcase. As coisas aconteceram de forma diferente, no entanto, já que grande parte da discussão online girou em torno de um dos ajudantes de Laufey: um quadrado de gosma com o nome chique de Phranque. O companheiro lamacento–dublado por Jack Quaid em uma das configurações de movimento mais engraçadas que já vimos– rapidamente roubou a cena, girando e girando enquanto ajudava Faye a derrubar uma multidão de inimigos com agilidade chocante. O consenso é claro: apoiamos o cubo.
Phranque, no entanto, é apenas parte de um legado de longa data de slimes nos jogos. Esses personagens escorregadios têm sido amigos e inimigos, obstáculos e companheiros, e às vezes até heróis jogáveis. Vamos dar um passo atrás e dar uma olhada na trilha da história do jogo que nossos amigos alegres deixaram para trás.
Os monstros viscosos têm sido um elemento básico na cultura pop há eras, mas a presença contínua das criaturas nos jogos vem principalmente de uma fonte analógica: os grandes Dungeons and Dragons. Criaturas viscosas existem em D&D desde sua gênese em 1974, mas um monstro de sujeira em particular permaneceu em popularidade ao longo dos anos: o Cubo Gelatinoso. Este alimentador de carniça de 3 x 3 metros varre masmorras para consumir os restos de seres vivos que morreram nas profundezas.
O apelo do Cubo Gelatinoso é compreensível – há algo fascinante e mórbido de humor em um cubo enorme e estúpido de geléia tóxica que se alimenta de aventureiros mortos – e o recente aumento na popularidade de todas as coisas de Dungeons and Dragons deu ao cubo uma nova base de fãs (embora eu me pergunte se os slimes do Minecraft assumindo uma forma cúbica também reforçaram o perfil do AD&D OG). Caramba, o Cubo Gelatinoso ainda ocupa um espaço nobre na recente mesa de pinball de Dungeons and Dragons de Stern. Portanto, embora os parentes de Phranque possam carecer de inteligência, certamente não carecem de prestígio.
D&D inspiraria a primeira onda de RPGs de computador, incluindo o lendário Wizardry, que apresentava slimes como alguns dos primeiros encontros do seu grupo com o inimigo. Outros primeiros jogos de aventura, como Tower of Druaga e Hydlide da Namco, também apresentavam slimes inimigos. Mas foi o sucesso e a influência direta de Wizardry que levaram à criação do slime mais famoso dos jogos.
Dragon Quest deve muito de sua inspiração inicial à Magia. O criador Yuji Horii queria fazer seu próprio jogo com ideias semelhantes – incluindo os tipos de monstros que apareciam. Wizardry tinha slimes, então fazia sentido que eles estivessem em Dragon Quest também. Foi quando o famoso artista e ilustrador de mangá Akira Toriyama usou sua mágica para criar um ícone dos jogos.
“Originalmente, quando pensamos no lodo, era uma pilha de gosma”, disse Horii em uma entrevista de 2007. “Tínhamos imaginado… uma poça de gosma nojenta, mas quando (Akira Toriyama) voltou com aquele monstro em forma de lágrima de formato perfeito, achamos que era perfeito.”
O monstro azul bebê era diferente da imagem popular dos slimes. Em vez de ser uma pilha de lama nojenta e bagunçada, o design simples exalava charme, cumprimentando os jogadores com um grande e bobo sorriso que quase fez você se sentir mal por ter que moer os níveis deles. O lodo de Dragon Quest rapidamente se tornou o rosto da série, tornando-se ainda mais icônico do que muitos dos membros humanos do elenco. Por meio de sequências, minijogos e spin-offs, os jogadores tornaram-se capazes de interagir com slimes de maneiras que vão além da batalha. Os slimes ainda tiveram sua própria série de jogos – apenas um dos quais, o excelente Rocket Slime para Nintendo DS, foi lançado fora do Japão. Até hoje, o lodo Dragon Quest continua sendo um ícone, decorando todos os tipos de mercadorias com seu sorriso eterno.
Depois de Dragon Quest, o design do lodo do videogame se afastou notavelmente dos moldes, algas e ranhosos realistas e inspirados na natureza para gradualmente abraçar a fofura redonda e ondulante. Você definitivamente ainda tinha designs de lodo da velha escola, como o recorrente demônio recruta no início do jogo na série Shin Megami Tensei, e criaturas como os monstros Flan da série Final Fantasy misturavam características antropomórficas, como grandes olhos arregalados com rosnados de dentes. Mas o apelo de massa e a comercialização de personagens de slime estavam definitivamente presentes – e um quebra-cabeça surpresa estava pronto para capitalizar isso.
Puyo Puyo foi originalmente um spin-off da série de RPG da desenvolvedora Compile, Madou Monogatari – um jogo em que os vacilantes e moles Puyos apareciam como mobs inimigos, não muito diferentes dos slimes de Dragon Quest. Lançado pela primeira vez para MSX e Famicom Disk System em 1991, Puyo Puyo encontraria enorme sucesso com um lançamento arcade em 1992 que enfatizava um modo versus de ritmo acelerado. As regras de Puyo Puyo eram simples: conecte Puyos da mesma cor para apagá-los e monte grandes correntes para fazer chover uma chuva de lixo no campo de jogo do seu oponente. Puyo Puyo tocava mais rápido que Tetris e era igualmente fácil de entender, além de apresentar um elenco encantador de esquisitos deliciosos que os fãs devoravam. Mas os próprios Puyos eram o ponto crucial da jogabilidade e se tornaram icônicos por si só. Puyo Puyo continua a ser um dos jogos de quebra-cabeça de peças em queda mais populares do mercado, e a proprietária dos direitos, a Sega, comercializa essas pequenas bolhas fofas de várias maneiras – incluindo a continuidade de uma tradição de décadas de fazer Puyomanum doce deleite baseado nas bolhas.
Com a nova popularidade dos monstros viscosos na mídia, só fazia sentido que um jogo sobre coleta de criaturas apresentasse um representante globular. Embora a linha original de 151 bestas do Pokémon tenha se inspirado em todos os tipos de fontes, Ditto se destaca do pacote. É um conceito surpreendentemente básico – uma bolha um tanto irregular com dois olhos redondos e um sorriso descontraído – mas sua capacidade de se transformar em outros Pokémon e usar suas habilidades é totalmente única. Apesar de não ser um Pokémon atração principal como Pikachu, Ditto tem muitos fãs – principalmente aqueles que investem na criação de Pokémon, já que é um companheiro universal. E recentemente, Ditto assumiu os holofotes em Pokémon Pokopia, um título de construção/simulação onde Dittos assumem forma humanóide para criar um espaço animado, mas são capazes de utilizar suas capacidades de transformação para aprender e usar as habilidades de outros Pokémon.
O recente sucesso de Pokopia levanta uma questão: existem muitos jogos onde você interage com slimes de alguma forma, mas existem outros títulos onde você são a gosma? Talvez sem surpresa, pode ser difícil fazer um jogo focado em uma criatura que não possui membros e movimentos tradicionais. Isso não impediu os desenvolvedores de tentarem.
Uma joia obscura no gênero protagonista de slime, na verdade, vem de um Game Freak pré-Pokémon. Nos primeiros dias da vida do Super NES, a Game Freak produziu Smart Ball – conhecido como Jerry Boy no Japão – um jogo sobre um menino transformado em uma criatura viscosa. O jogo tem algumas ideias interessantes sobre como o personagem do jogador ataca e se move, já que você é capaz de se esticar e se agarrar às paredes, bem como absorver (e jogar fora) itens em sua massa gelatinosa. É um jogo de plataformas charmoso e colorido que também serve como uma boa visão do que a Game Freak estava fazendo antes de seu mega-sucesso – mas, infelizmente, a sequência foi cancelada antes mesmo de ser lançada.
Outro exemplo mais infame de slime controlado pelo jogador é The Ooze, um exclusivo Genesis/Mega Drive desenvolvido pelo Sega Technical Institute. O herói Dr. Caine é transformado em uma poça de lodo verde borbulhante enquanto se prepara para expor uma conspiração nefasta de seu antigo empregador para envenenar o planeta. Ele não apenas deve frustrar o plano, mas também encontrar uma maneira de se tornar humano novamente. Como muitos jogos do Sega Technical Institute, The Ooze é único e ambicioso, mas não tão divertido de jogar – controlar o Caine com gosma é estranho e gerenciar seu suprimento de gosma (que aumenta seu tamanho e, portanto, sua hitbox) é um assunto confuso e frequentemente frustrante. The Ooze é mais lembrado por ser um lançamento de console muito tardio e por ter uma física interessante para a época – e, bem, por ser um jogo estrelado por sludge.
Se há uma seção de jogos onde os slimes estão recebendo muito amor hoje em dia, é a esfera indie (ou cubo). Um dos primeiros sucessos dos jogos indie modernos, World of Goo de 2008 (e sua sequência de 2024), permite que você construa estruturas para resolver quebra-cabeças de física usando um suprimento de limos. Slime Rancher 1 e 2 são Sims acolhedores onde você cria, alimenta e cria uma grande quantidade de slimes adoráveis em planetas coloridos distantes da Terra. Os desenvolvedores independentes estão abraçando os protagonistas do slime. O fofo Slime Heroes cooperativo, semelhante a almas, está disponível em várias plataformas. O ex-artista da Epic Games, Asher Zhu, foi apresentando o desenvolvimento de um jogo de slime 3D com belos visuais.
Com Phranque em breve deixando sua marca e um ilustre legado de glória pegajosa, uma coisa é certa: como amigos ou inimigos, como bolhas, cubos ou pilhas escorregadias de massa suja, Slimes será para sempre um dos maiores arquétipos de monstros dos jogos.
