A Sony anunciou recentemente que irá pare de oferecer suporte a discos de jogos PlayStation em janeiro de 2028. Embora a Sony continue a vender muitos milhões de discos, a participação nas vendas de jogos digitais continua a aumentar à medida que os jogos físicos caem, e a Sony citou esta mudança como a razão pela qual se tornará totalmente digital no futuro. Agora, o analista da Alinea Analytics, Rhys Elliott, opinou sobre o assunto, dizendo que há mais nesta história e que não é necessariamente uma decisão favorável ao consumidor.
“Tudo isso é uma questão de controle”, escreveu Elliott.
Ele ressaltou que os discos físicos de jogos só têm valor para uma empresa como a Sony até serem vendidos – o aluguel e a revenda do mesmo disco não colocam mais dinheiro nos bolsos da Sony.
“Cada revenda e aluguel é um valor que flui para jogadores e varejistas, e não para a plataforma. Sem discos, isso se converte em uma nova venda digital com preço integral ou nem acontece, e ambos os resultados obviamente são mais adequados para a Sony do que um próspero mercado de segunda mão”, disse ele.
Elliott prosseguiu dizendo que o preço do varejo físico é “elástico” e se baseia na oferta e na demanda. Isto leva a um ambiente onde os jogos usados são regularmente vendidos por menos do que o que a Sony cobra nas lojas digitais. Ao matar discos, os jogadores que estão em dúvida quanto à compra de um jogo não podem mais “simplesmente esperar e comprá-lo usado”, disse Elliott.
“Esta mudança tem tudo a ver com rentabilidade e controle para o PlayStation, em detrimento da escolha do consumidor”, disse ele.
Do lado mais positivo, Elliott disse que os desenvolvedores têm a ganhar com a mudança dos discos. Os desenvolvedores precisam enviar cópias “gold master” de seus novos lançamentos para certificação, e isso pode acontecer cerca de três meses antes do lançamento.
“No papel, isso significa uma versão de jogo finalizada e pronta para certificação, um quarto de ano antes de alguém querer jogá-lo”, disse ele. “A realidade é que os desenvolvedores já estressados montam uma construção grosseira, presa com fita, cujo trabalho é sobreviver ao certificado, carimbá-lo e então enviar o jogo por meio de um patch obrigatório no primeiro dia.”
“A montagem dessas compilações chama a atenção da equipe para tarefas específicas que devem vir após o desenvolvimento principal, como manuseio de desconexão do controlador, conformidade da loja, encanamento de casos extremos e tudo mais”, disse ele. “O polonês pode ser a diferença entre um lançamento limpo e um difícil, então, tecnicamente, um título apenas digital pode deixar a versão ‘final’ muito mais próxima do lançamento.
Para um estúdio encostado na parede (leia-se: todos eles…) essa flexibilidade pode significar muito. Então isso é uma fresta de esperança.”
Elliott também previu que, se outros adotarem a política totalmente digital da Sony, os tempos poderão ficar ainda mais difíceis para os varejistas tradicionais. O GTA 6 da Rockstar será vendido em varejistas físicos, mas os jogadores estão recebendo um código na caixanão um disco de jogo.
“Um code-in-box não tem nenhuma das coisas que fazem valer a pena escolher o físico: nenhum valor de revenda, nenhum empréstimo, menos possibilidade de cobrança. O canal físico não tem razão de existir, então é o fim para a maioria dos varejistas de jogos dedicados. O prego no caixão”, disse ele.
Não foi apenas a Sony que relatou um aumento na participação de jogos digitais em comparação com jogos físicos, como Nintendo, Capcom, EA e outros também.
Muitos esperavam que o anúncio da Sony sobre o fim do suporte aos discos do PlayStation fosse uma má notícia para o varejista de videogames GameStop, mas a menor unidade de negócios da empresa hoje é software.
