“Criamos esta plataforma, o Arquivo Digital do Museu da Palestinaque é um arquivo que não pode ser saqueado”, explica Shomali.
O que começou com simples batidas à porta – visitar famílias na Cisjordânia e pedir autorização para digitalizar fotografias, cartas e documentos antigos – tornou-se num dos mais ambiciosos projetos de preservação digital da região.
O arquivo de código aberto contém agora mais de 500.000 fotografias digitalizadas, documentos de identificação, diários, mapas, filmes e cartas, muitos dos quais foram recolhidos diretamente de famílias palestinas e poderiam ter sido perdidos para sempre.
A missão do Museu Palestino é tanto a preservação quanto o acesso: salvaguardar a história palestina e torná-la disponível para aqueles que não podem visitar a Palestina.
Por trás do arquivo está uma equipe de três funcionários em tempo integral dedicados exclusivamente à digitalização, metadados e pesquisa, apoiados por uma rede mais ampla de voluntários. Financiado através de doações da diáspora e parcerias com a Universidade da Califórnia e o Fundação Gerda Henkelo projeto envolve extensa catalogação, traduções e revisão linguística. O museu está até explorando um robô capaz de ler o árabe otomano para ajudar a processar registros históricos.
O esforço reflecte uma mudança mais ampla na forma como as comunidades sob ameaça estão a utilizar a tecnologia – não apenas para preservar a cultura, mas para construir arquivos resilientes e distribuídos que possam sobreviver à guerra, à deslocação e à destruição física.
Para Shomali, o arquivo permite que os palestinos recuperem o domínio sobre a sua história. “De repente, você começa a ter essa malha, essa teia de informações e dados, e isso permite reescrever a história, mas, curiosamente, de baixo para cima, no sentido de que não é um arquivo estatal.”
O museu também tomou medidas para garantir que o arquivo possa sobreviver a ataques digitais e até mesmo à destruição física. Várias cópias do arquivo são armazenadas em todo o mundo, criando um sistema distribuído projetado para evitar que as coleções desapareçam completamente.
“Temos backups diferentes, mas continuamos recebendo ataques cibernéticos no site”, diz Shomali. “Quase todo mês somos atacados, o site fica fora do ar e nós o reiniciamos com base em um dos backups que temos.”
“Não podemos protegê-lo de ser hackeado, mas podemos protegê-lo de desaparecer.”
A natureza distribuída do arquivo significa que a história palestiniana já não existe num único edifício ou num único servidor. Mesmo que uma cópia desapareça, outras permanecem.
Uma iniciativa transformou o arquivo no que Shomali descreve como “uma exposição numa caixa, ao estilo Ikea”. Os usuários podem baixar materiais de exposição, imprimi-los e realizar suas próprias exposições sobre a Palestina em qualquer lugar do mundo, independentemente do orçamento. O projeto foi exibido mais de 260 vezesdo Japão a São Francisco, e traduzido para cinco idiomas.
O arquivo também se tornou um recurso para artistas e curadores no exterior. Em maio de 2026, a artista e curadora Leyya Mona Tawil utilizou suas coleções para criar Meu Nome é Palestina: Ecos da Exposição Online de Música do Museu Palestino em São Francisco.
“Eles choravam principalmente e diziam, obrigado”, diz Tawil sobre a recepção às pessoas que visitaram a exposição.
Reconhecendo a enorme escala do arquivo, Tawil diz que acessou apenas um “fragmento do que o museu guarda”. Mas mesmo isso teve um impacto profundo nela como artista e no seu público: “Não é apenas uma história da música, não é apenas uma coleção de objetos passados; é um arquivo vivo que representa uma sociedade que está sob ameaça”.
