Em março de 2026, o Havai foi atingido pelas inundações mais severas desde 2004. As tempestades intensas foram provocadas por uma série de “Seus pontos baixos”—sistemas de tempestades de inverno que atraem ar quente e úmido por todo o arquipélago — e os danos foram históricos. Embora Oahu tenha sofrido inundações devastadoras, partes de Big Island, Kauai, Maui, Molokai e Lanai também foram afetadas.
O que torna esta crise distinta não é apenas a sua escala, mas a sua natureza complexa. Estas catástrofes estão a atingir um Estado já pressionado pela vulnerabilidade económica crónica e por um clima que se torna cada vez mais volátil a cada ano. O Grupo Banco Mundial “A abordagem dos 5 I para a resiliência”— Infraestrutura, Renda, Informação, Seguros e Intervenção — oferece uma perspectiva útil. Medido em relação a cada dimensão, o Havai está aquém, não porque a sua população não tenha resiliência, mas porque os sistemas à sua volta foram autorizados a sofrer erosão.
Infraestrutura: uma vulnerabilidade subjacente
A partir de 10 de março, “bombas de chuva“inundou o Havaí, destruindo rodovias e sobrecarregando os sistemas de água em todos os condados, fazendo com que grandes quantidades de águas residuais fossem drenadas para o Oceano Pacífico. As tempestades foram excepcionalmente severas e expuseram vulnerabilidades de infraestrutura que vêm sendo construídas há décadas. Em 19 de março, o homem de 120 anos Barragem Wahiawa foi empurrado perigosamente para perto do seu limite de capacidade, com as autoridades alertando sobre um fracasso iminente. Em Waikiki, sistemas de águas pluviais sobrecarregados lixiviou água marrom para o oceano. As enchentes destruíram terras agrícolas no lado oeste de Oahu e bloquearam estradas principais. Em 24 de Março, os custos de reparação de infra-estruturas foram estimados em mais de mil milhões de dólares, com aproximadamente 5.500 pessoas sob ordens de evacuação.
Especialistas observam que intensidade e frequência de chuvas fortes no Havaí aumentaram em um clima mais quente. Estas não são catástrofes pontuais; eles são uma prévia do que pode estar por vir. E a capacidade do Estado para se preparar e responder a eles está a ser minada por problemas estruturais mais profundos.
Renda: um estado já esticado
A economia do Havai parece forte no papel, mas a realidade é mais precária. Em um relatório recente da Universidade do Havaíquando o desempenho económico foi ajustado ao custo de vida local, a economia do Havai assemelhava-se mais à dos estados de rendimento mais baixo. A forte dependência do estado do turismo, que já projetava um declínio de pelo menos US$ 600 milhões em gastos reais de visitantes antes das inundações, deixa pouca proteção quando ocorrem desastres. O financiamento da recuperação torna-se ainda mais crítico quando a base económica é tão frágil.
Os mercados de seguros estão a responder a esta nova realidade aumentando os prémios para níveis que muitos residentes e empresas não podem suportar. As empresas justificam os aumentos observando que conjuntos de dados anteriores “não são mais confiáveis para prever perdas futuras”. Sem dados climáticos precisos e localmente relevantes, o estado não consegue nem avaliar o seu próprio risco, muito menos planeá-lo.
As enchentes acumulam-se em bairros e em terras agrícolas, enquanto uma nuvem de sedimentos se espalha no oceano costeiro (à esquerda) em 14 de março de 2026, depois que a primeira das duas baixas de kona causou chuvas copiosas em O’ahu, no Havaí. O mesmo local é retratado livre de enchentes (à direita) em 25 de janeiro de 2026. Ambas as imagens foram adquiridas com o ERA sobre Landsat 9. Crédito: NASA
Informação e seguros: a lacuna de dados
O Havai é frequentemente excluído dos esforços nacionais de investigação e recolha de dados, forçando o estado a financiar grande parte das suas próprias infra-estruturas críticas para a compreensão dos riscos climáticos, da saúde pública e das tendências económicas. As subvenções federais são uma importante fonte de receitas, mas quando esse financiamento desaparece, os departamentos estaduais perdem frequentemente o acesso a métricas vitais, desde os nados-vivos até aos indicadores de desempenho ligados aos requisitos de subvenção. As apostas são altas: uma subcontagem de 1% no censo dos EUA poderia custar ao Havaí mais de US$ 45 milhões por ano em financiamento federal, impactando programas baseados em dados em todos os níveis.
Essa dependência cria vulnerabilidades em cascata. Os projectos de investigação climática que estudam a subida do nível do mar dependem de subvenções federais de agências como o Gabinete de Investigação Naval. Quando surgem lacunas de financiamento, o estado deve decidir se paga a conta para manter viva a monitorização crítica. A Universidade do Havaí considerou autofinanciar um novo centro climático para garantir a continuidade quando o dinheiro federal não estiver disponível. Organizações sem fins lucrativos e colaborações locais, como a Colaboração de dados do Havaíintervieram para preencher lacunas quando o financiamento estadual ou federal é insuficiente.
Conjuntos de dados como o Mesonet do Havaí da Universidade do Havaí e Portal de Dados Climáticos do Havaí são essenciais para criar as projeções localizadas necessárias para abordar os preços dos seguros, orientar os investimentos em infraestruturas e garantir que o financiamento de emergência seja aplicado de forma eficaz. Sem eles, o Havaí estará voando às cegas.
Intervenção: Incerteza Federal e Limites de Intervenção
A incerteza mais ampla em torno do apoio federal agrava estes desafios. A actual reestruturação organizacional da Agência Federal de Gestão de Emergências (FEMA), que deveria actuar como uma seguradora de último recurso, acrescentou questões sobre a recuperação de desastres, com operações de rotina e renovações de contratos paralisadas, mesmo quando a agência afirma que a “resposta imediata” não foi afectada. Pedido do governador Josh Green para uma declaração de grande desastre era a única maneira de desbloquear o Fundo de Ajuda a Desastres. Entretanto, agências como o Serviço Geológico dos EUA tiveram de encerrar os Centros Científicos de Adaptação Climática, a investigação necessária para compreender porque é que estas baixas de Kona estão a tornar-se mais catastróficas.
Estes são indicadores de um problema mais amplo: os estados que dependem de infra-estruturas federais para resposta a catástrofes, investigação climática e recolha de dados básicos são cada vez mais deixados à própria sorte. Este padrão é visível em todo o país – desde os incêndios florestais às inundações no Texas e aos tornados que devastaram partes da região central dos EUA em Março. A estabilidade política não é um luxo; é essencial para gerenciar o risco climático.
Recuperação nos próprios termos do Havaí: a virtude de Kuleana
A pressão que o Havai enfrenta para “recuperar rapidamente” é invariavelmente enquadrada na recuperação do turismo. Mas o povo do Havai, os nativos havaianos e os residentes de longa data que cuidam desta terra há gerações, merecem o espaço e os recursos para curar nos seus próprios termos, e não num cronograma definido pelas métricas da economia do visitante. Neste momento, os habitantes locais precisam de habitação, transporte, alimentação e segurança. Essas necessidades devem vir antes de qualquer conversa sobre a reabertura aos turistas.
Os habitantes locais já se mobilizaram, organizando limpezas de praias e criando redes de abastecimento para aqueles que sofreram perdas. A estrela de Hollywood Jason Momoa, embaixador da Costa Sustentável do Havaí, foi recentemente visto limpando a zona oeste de Oahu com a Fundação Ho’oma’a, destacando a importância da ação coletiva. Isto incorpora “kuleana” – responsabilidade pela terra – um conceito fundamental que significa obrigação sagrada que liga os nativos havaianos aos seus antepassados e ao ambiente.
Mas a resiliência comunitária não pode substituir o apoio sistémico. O Havai precisa de parcerias federais estáveis que priorizem a investigação climática, a infra-estrutura de dados e a preparação para catástrofes – e não de ciclos de financiamento que desaparecem quando os ventos políticos mudam. O Estado precisa de mercados de seguros que possam funcionar num clima em mudança. E precisa de espaço económico para recuperar sem sacrificar a sua população aos prazos do turismo.
Atualizações pós-desastre
A escala sem precedentes das inundações apanhou o Havai despreparado e muitos agora preocupam-se com o que uma forte temporada de furacões El Niño poderia trazer. O vereador da cidade de Honolulu, Matt Weyer, alertou em 12 de julho ensaio que a infra-estrutura negligenciada contra inundações e os sistemas de resposta a emergências fragmentados deixam O’ahu despreparado para um grande ciclone. Mas a gestão pós-desastre não é suficiente – o Havai também precisa de planear e investir antes que o próximo aconteça. Condado de Maui cerca de US$ 100 milhões em Kona, os danos baixos não foram orçamentados e os desastres futuros provavelmente também não o serão. Mais de 3.600 residentes solicitaram assistência da FEMAe quatro meses depois muitos ainda estão esperando.
As inundações diminuíram, mas permanece a questão de saber se os sistemas que falharam serão reconstruídos com mais força ou se o Havai será deixado a enfrentar a próxima crise tão vulnerável como foi nesta.
As águas das cheias baixaram, mas as vulnerabilidades que expuseram permanecem. A melhor preparação do Havai para a próxima catástrofe dependerá não só da reconstrução de estradas e pontes, mas também do reforço dos sistemas que sustentam a resiliência. Sem isso, a próxima tempestade encontrará novamente o estado vulnerável.
Como ajudar
Se você ou a sua família foram afetados por estas inundações, utilize este link para obter ajuda e manter-se atualizado: https://hanamaui.com/kona-low-damage-and-support-info/
Priyal Patel é membro do grupo inaugural de MS em Financiamento Climático da Columbia Climate School. Antes de seu mestrado, ela passou um ano na Hawai’i Green Growth, uma organização sem fins lucrativos que ajuda o Havaí a acompanhar seu progresso nos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável das Nações Unidas.
As opiniões e opiniões expressas aqui são de responsabilidade dos autores e não refletem necessariamente a posição oficial da Columbia Climate School, do Earth Institute ou da Columbia University.
