Michigan é terreno zero para as duas crises de saúde pública que estão causando estragos nos EUA. O estado tem um dos ar mais poluídos da Terra devido a Fumaça de incêndio florestal no Canadá na semana passada, embora também tenha o maior número de casos de ciclosporíase no país.
Estes problemas evidentes (e por vezes instintivos), diz o candidato ao Senado Abdul El-Sayed, ajudam a tornar um tema complexo – a necessidade de investir em infra-estruturas de saúde pública – extremamente fácil de falar com os eleitores. E ele tem qualificações únicas para fazer isso como MD-PhD que atuou como oficial de saúde em Detroit.
“Você gosta de comer alface? Eu gosto. Não gosto da ideia porque fizemos DOGE de todo o nosso serviço que mantém a alface segura”, diz El-Sayed, referindo-se a como o Departamento de Eficiência Governamental reduzido o laboratório federal que testa a ciclosporíase no ano passado. “Agora, todo mundo está tentando se esquivar da alface. E se você não fizer isso, ficará preso no banheiro pelos próximos cinco dias. Isso é uma merda.”
El-Sayed está empenhado em uma primária democrata acirrada para a vaga aberta no Senado de Michigan. Ele recebeu apoio de progressistas de renome: o senador Bernie Sanders e a deputada Alexandria Ocasio-Cortez se reuniram com ele em Grand Rapids no fim de semana, enquanto a senadora Elizabeth Warren o apoiou na segunda-feira. No seu endosso, Warren disse que El-Sayed era alguém que lutaria “os mesmos bilionários e interesses especiais que manipularam a nossa economia contra os trabalhadores”. Para El-Sayed, isso inclui abordar os gastos eleitorais.
“Muito disso, no final das contas, tem a ver com tirar dinheiro da política”, diz ele. “Muitas dessas mudanças nas regulamentações têm a ver com o fato de grandes empresas de alimentos pensarem, bem, essas regulamentações são demais. Podemos aplicá-las nós mesmos. E eu, você pode? Por que você não consertou o cocô da alface?”
WIRED conversou com El-Sayed para conversar sobre como ele resolveria os problemas de saúde pública que seu estado enfrenta e por que não deveríamos aceitar que “cocô de alface” seja nosso novo normal.
Esta entrevista foi editada e condensada para maior clareza.
COM FIO: Como foram as últimas semanas para você, pessoalmente, com esse duplo golpe de crises de saúde pública?
Abdul El-Sayed: Não sei o que aconteceu, mas fiquei quatro dias afastado, não fiz exame, porque estava em campanha, mas acho que foi (ciclosporíase). Se você pode imaginar fazer campanha, foi horrível. Na verdade, foi minha esposa quem disse, provavelmente você entendeu.
E então, durante a última semana, estivemos realmente preocupados com a qualidade do ar. Tento me manter ativo – ando muito de bicicleta – e tenho optado por ficar em casa. Você faz mais mal do que bem se exercitar ao ar livre com esse tipo de qualidade de ar.
Você não deveria ter que se esquivar da alface aonde quer que vá e depois, sem saber, correr porque não se esquivou da alface. Dê um passo para trás e pergunte-se se isso é normal.
Você tem muita experiência em lidar com crises como essas em nível local e estadual. O que você faria no Senado, especialmente tendo em vista um governo que vem retirando financiamento, pessoal e ferramentas básicas de saúde pública, como ciência revisada por pares e dados públicos?
Adoraria poder reunir líderes da EPA, do CDC e da FDA (para testemunhar perante o Congresso). Quero investigar exatamente como o nosso abastecimento alimentar foi comprometido, como foram tomadas as decisões no CDC. Por que suas contagens estão tão atrasadas? Para a grande maioria das pessoas, a ciclosporíase não é um resultado mortal – mas imagine o que acontece quando a mesma infra-estrutura tem de lidar com algo que realmente é. O que vamos fazer então?
