Esta peça foi publicada originalmente por CCSI.
A rápida adoção global da IA levou ao desenvolvimento acelerado de centros de dados em todo o mundo, incluindo em Singapura, que historicamente tem sido um importante hub de data center. Embora isto continue a representar uma excelente oportunidade económica para o país, os desafios geográficos e geopolíticos ameaçam a sua sustentação a longo prazo. O boom dos centros de dados de Singapura está a ultrapassar o seu fornecimento de energia limpa, mas um cabo que passa por baixo do Estreito de Malaca poderá mudar isso. A interligação da rede Sumatra-Singapura oferece à Autoridade do Mercado de Energia de Singapura (EMA) uma rara oportunidade de explorar os recursos geotérmicos praticamente intocados da Sumatra do Sul para fornecer a tão necessária energia limpa, 24 horas por dia, de carga de base para os centros de dados do país. Para além das necessidades energéticas de Singapura, esta interligação oferece um modelo de como a integração da rede regional pode ajudar economias em desenvolvimento ricas em recursos, como a Indonésia, a deixar de exportar potencial bruto e, em vez disso, a capturar maior valor dos seus próprios activos naturais.
No final de 2025, Cingapura tinha uma capacidade total instalada de data center de 1,4 GW entre 72 instalaçõese espera-se que veja um taxa composta de crescimento anual de 9,53% e investimentos totalizando US$ 3,04 bilhões até 2032. O aumento foi impulsionado por maior utilização de IA em todo o Sudeste Asiático e pelo mercado maduro de data centers existente em Cingapura, que continua a impulsionar o crescimento de gigantes da tecnologia como Amazon, Google e Microsoft na região. Os factores que contribuem para o seu crescimento incluem a estabilidade política do país, o domínio da cadeia de abastecimento, políticas rigorosas em matéria de sustentabilidade ambiental e um dos custos de capital mais baixos entre os membros da ASEAN. No entanto, Singapura está limitada pelos seus 735 km2 tamanho, a sua forte dependência das importações de gás natural liquefeito (GNL), temperaturas não ideais para operações de centros de dados, elevado risco de seca e rivais económicos como a Tailândia que procuram capturar o domínio de mercado de Singapura como o maior centro de centros de dados no Sudeste Asiático.
Hoje, 94% da eletricidade gerada em Singapura é derivada de GNL importado e de gás canalizado transfronteiriço, resultando no custo mais elevado de eletricidade por kWh entre os países da ASEAN, de quase US$0,23/kWh. Além disso, a elevada densidade populacional sublinha que o uso da terra é mais adequado para fins com maior produtividade económica do que a produção de electricidade a partir de fontes renováveis, o que explica a mera 3,9% participação das energias renováveis na geração de eletricidade. Isto representa um desafio significativo, uma vez que os novos centros de dados construídos em Singapura precisam de pelo menos 50% da sua energia proveniente de fontes de baixo carbono para cumprir as regulamentos locais. A alta temperatura média de Singapura, de 27 graus Celsius também representa uma ameaça às operações ideais dos data centers, e a instalação de sistemas de refrigeração aumenta o consumo de eletricidade. Para adicionar combustível ao fogo, 25% da água do país vem da dessalinização com uso intensivo de energia.
Para resolver isso, Cingapura está envolvida no Projeto de Integração de Energia Laos-Tailândia-Malásia-Cingapura (LTMS-PIP), que forneceu 265,73 GWh de eletricidade até ao final de 2023, contribuindo para 1,5% da capacidade máxima de Singapura. A maior parte da energia obtida do LTMS-PIP foi proveniente de recursos hidrelétricos no Laosque poderia potencialmente continuar a fornecer energia limpa a Singapura para os seus centros de dados através de renovações de contratos. No entanto, o incentivo marginal para outros países no LTMS-PIP permitirem a Singapura manter a sua vantagem geopolítica durante o boom da IA é relativamente baixo. Interesses conflitantes adquiridos no desenvolvimento de data centers estão com a Tailândia, que atualmente é o país do Laos maior importador de eletricidade e também fortemente investido no Laos, seja como um dos patrocinadores de projetos hidrelétricos ou como único comprador do PPA. Para piorar a situação, todos os países ao longo do LTMS-PIP têm monopólios na sua rede de transmissão e distribuição, o que poderia aumentar a exposição de Singapura ao risco político e de contraparte. Por exemplo, em 2025, a destituição do antigo primeiro-ministro tailandês Paetongtarn Shinawatra causou atrasos na renovação do contrato de fornecimento de LTMS de Singapura.
Para resolver estas deficiências, a EMA deve considerar a prossecução de parcerias público-privadas para investir na diversificação para além do LTMS-PIP. A proposta Projeto de interconexão da rede Sumatra-Singapura representa uma oportunidade de explorar os vastos recursos geotérmicos de Sumatra. Só a Sumatra do Sul tem uma estimativa 2GW de potencial geotérmico e poderia atender até 100% da demanda projetada de data centers em Singapura para 2030. A EMA poderia começar por financiar a exploração de recursos geotérmicos no Sul de Sumatra e utilizar a experiência técnica em perfuração subterrânea que a sua estabelecido indústria de petróleo e gás traz. Como a exploração geotérmica é Intensivo em CAPEXum aumento de títulos de infra-estrutura isentos de impostos nos mercados financeiros desenvolvidos de Singapura, emitidos pela empresa pública de serviços públicos, Singapore Power, pode ser executado a um dos níveis de custo de capital mais baixos do Sudeste Asiático. Por último, a colaboração dentro do Ministério do Comércio e Indústria para investir na cadeia de abastecimento geotérmica a montante através de acordos de compra na Indonésia níquel e cromo as minas reduziriam a pressão sobre as compras das empresas nacionais durante a construção do projecto.
O que torna esta parceria viável a longo prazo é que a Indonésia tem tanto a ganhar como Singapura. O Presidente Prabowo prometido eliminar gradualmente a energia proveniente de combustíveis fósseis e desenvolver mais de 75 GW de energia renovável até 2040, com a energia geotérmica como uma componente importante. Danantarao novo Fundo Soberano de Riqueza da Indonésia, lançado no início de 2025, detém agora 99% do PLN (operador estatal de serviços públicos e de rede da Indonésia) e reporta diretamente ao presidente, o que significa que um projeto geotérmico apoiado por Singapura que flui através da infraestrutura de rede da PLN está alinhado com as prioridades de Prabowo. A Indonésia também dispõe de capacidade institucional activa no terreno para co-investir a nível do projecto. PT Sarana Multi Infraestruturao braço dedicado ao financiamento de infra-estruturas do Ministério das Finanças, co-financiou o Usina Geotérmica de Ijen ao lado da Ormat e da Medco Power, uma fábrica de Prabowo inaugurado em junho de 2025.
A energia geotérmica no Sul de Sumatra é uma fonte subutilizada, limpa e renovável que pode fornecer energia de carga de base 24 horas por dia, 7 dias por semana, para centros de dados através da futura interconexão da rede Sumatra-Singapura. O obstáculo ao desenvolvimento geotérmico sempre foi o alto CAPEX inicial e o risco de recursos durante a exploração. Esta lacuna pode ser colmatada através da alavancagem do acesso de Singapura a dívida barata, conhecimentos técnicos em perfuração e alinhamento estratégico entre as partes interessadas na Indonésia. Para além da energia geotérmica, um projecto de integração da rede regional como este demonstra um caminho único para países em desenvolvimento como a Indonésia atrairem investimentos para continuarem a industrializar-se e, ao mesmo tempo, construírem capacidade energética limpa.
Aniruddha Pravin Jaydeokar é investigador no Columbia Center on Sustainable Investment (CCSI) com foco na alavancagem de estruturas e instrumentos financeiros inovadores para impulsionar mudanças a nível de sistemas nas cadeias de valor mineiro e energético, bem como na descarbonização de sectores difíceis de reduzir.
CCSI é um importante centro de pesquisa aplicada e fórum da Columbia Climate School, dedicado ao estudo, prática e discussão de investimento internacional sustentável.
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