Uma espaçonave caçadora de planetas chamada Platão acaba de passar por uma série de testes críticos enquanto se prepara para os desafios do espaço sideral.
O que é?
Brilhando à luz de um laboratório, esta caixa de electrónica é na verdade o produto da Agência Espacial Europeia Platão nave espacial dentro de uma câmara de teste especial, onde foi submetida a testes críticos antes do voo espacial planejado.
A sonda Platão (PLAnetary Transits and Oscillations of stars) foi projetada para estudar exoplanetasou planetas rochosos fora do nosso sistema solar que sejam do tamanho da Terra ou menores.
Esta câmarachamada Câmara de Teste Maxwell (localizada no Centro Europeu de Pesquisa e Tecnologia Espacial na Holanda), é um invólucro feito de metal condutor que bloqueia campos eletromagnéticos. No topo do metal condutor estão pontas de espuma. Combinados, eles bloqueiam e/ou absorvem todos os sinais elétricos e sons para imitar alguns aspectos do ambiente do vácuo do espaço.
Neste recinto, a equipa ligou a electrónica da Plato para garantir que os sinais de alguns dos instrumentos da sonda não interferiam com outros sistemas ou electrónica da nave. Com todos os outros sinais bloqueados, os cientistas tiveram uma visão clara de como poderia funcionar no espaço.
Por que isso é incrível?
Este teste é crítico, pois Platão precisará ser capaz de coletar dados e operar seus instrumentos sem interferência de componentes eletrônicos ou sinais de outras partes da espaçonave. Mas é praticamente impossível garantir que as coisas funcionariam conforme planejado em meio ao “ruído” no planeta Terra.
Para preparar qualquer espaçonave para operar no vazio do espaço, os pesquisadores realizam todos os tipos de testes para ter certeza absoluta de que estão à altura do desafio. Além de testes como este, espaçonaves podem ser colocadas em câmaras de temperatura extremamente quente ou fria ou até mesmo abalado para garantir que eles possam lidar com as condições violentas do lançamento de um foguete. É incrível como podemos recriar diferentes aspectos do espaço sideral aqui na Terra para nos prepararmos para essas missões.
