Quando Vicki Ferrini foi recentemente nomeada Cientista Pesquisadora Sênior Marie Tharp do Observatório Terrestre Lamont-Doherty, que faz parte da Escola Climática de Columbia, foi um momento emocionante. “Quando ouvi a notícia, definitivamente chorei”, diz Ferrini. “O fato de o trabalho de Marie Tharp continuar a repercutir em tantas pessoas é incrivelmente inspirador.”
Ferrini é o primeiro cientista pesquisador de Lamont a ocupar o cargo, que homenageia o geólogo e cartógrafo pioneiro cujos mapas do fundo do mar transformaram nossa compreensão das placas tectônicas. Para Ferrini, o título também representa uma ligação direta entre o trabalho inovador de Tharp e o esforço global atual para criar o primeiro mapa completo do fundo do oceano.
Como chefe do Centro Regional dos Oceanos Atlântico e Índico para a Projeto Nippon Foundation-GEBCO Seabed 2030Ferrini lidera esforços internacionais para integrar dados de mapeamento do fundo do mar de todo o mundo num mapa global disponível gratuitamente. O seu trabalho também se concentra na construção de parcerias científicas, infraestrutura de dados abertos e na comunidade colaborativa necessária para tornar possível este ambicioso esforço internacional, ao mesmo tempo que orienta a próxima geração de cientistas oceânicos.
Para marcar o aniversário de Tharp, em 30 de julho, a State of the Planet conversou com Ferrini sobre sua nova nomeação, a importância duradoura dos dados do oceano aberto e a curiosidade que a atraiu ao mar.
Parabéns pela sua recente nomeação! Como você se sente ao ser nomeada Cientista Pesquisadora Sênior Marie Tharp?
É uma honra incrível. Maria Tharp mudou fundamentalmente a forma como entendemos o nosso planeta, e ter a incumbência de levar adiante uma posição que leva o seu nome é profundamente significativo e humilhante.
Também estou honrado por ser o primeiro cientista pesquisador de Lamont a ocupar o cargo. Fiquei profundamente comovido com as amáveis palavras dos colegas, mas, mais do que tudo, vejo isto como uma oportunidade – e uma responsabilidade – para continuar a avançar no tipo de trabalho que Marie defendeu: reunir dados, pessoas e ideias para aprofundar a nossa compreensão do oceano e tornar esse conhecimento acessível a todos.
Como o seu trabalho se baseia no legado de Tharp?
Há alguns anos, durante Centenário de Marie Tharpdei uma palestra na União Europeia de Geociências traçando o fio condutor do seu trabalho até o que fazemos hoje. O que me impressionou é que realmente existe uma linhagem direta. Marie transformou medições dispersas de profundidade em uma imagem coerente do fundo do mar. Hoje, estamos levando essa visão adiante em escala global, reunindo milhões de medições individuais coletadas por pesquisadores de todo o mundo em um mapa único e abertamente acessível do fundo do oceano.
Lamont tem sido fundamental nesse esforço. O trabalho evoluiu desde o mapeamento inicial do fundo do mar e o mapa do fundo do oceano mundial de 1977, passando pela Síntese Multi-Beam Ridge e, eventualmente, pela Topografia Global Multi-Resolução (GMRT) síntese, da qual nossa equipe faz a curadoria há mais de 20 anos. O GMRT é uma das contribuições mais significativas de Lamont para o mapeamento global moderno dos oceanos e serve como uma importante fonte de dados para a iniciativa Seabed 2030 e para a iniciativa internacional. GEBCO grade.
Há outra conexão que parece especialmente significativa para mim. O trabalho de Marie começou no Atlântico e expandiu-se para o Oceano Índico, abrangendo finalmente o globo. Hoje, o centro Seabed 2030 em Lamont concentra-se nesses mesmos dois oceanos, continuando esse legado de exploração e descoberta.
O que é Seabed 2030 e quanto progresso foi feito no mapeamento do fundo do mar?
Seabed 2030 é um esforço internacional para criar o primeiro mapa completo do fundo oceânico da Terra. As pessoas ficam muitas vezes surpreendidas ao saber que, embora tenhamos mapeado a superfície terrestre com um detalhe extraordinário, grande parte do fundo do mar permanece por mapear. Um mapa melhor do fundo do mar ajuda-nos a compreender como funciona o nosso planeta. Apoia tudo, desde a navegação e a avaliação dos riscos de tsunami até à investigação oceânica e climática, infra-estruturas offshore, gestão de recursos e a nossa compreensão dos ecossistemas marinhos.
Quando o projeto começou em 2017, apenas cerca de 6% do fundo do oceano tinha sido mapeado de acordo com os padrões modernos. Hoje, esse número cresceu para quase 29%. Grande parte do desafio restante não é simplesmente coletar novos dados – é encontrar, processar e integrar dados que já existem. Sabemos que existem conjuntos de dados valiosos na posse de instituições de investigação, governos e indústria que ainda não foram partilhados ou incorporados na síntese global. A percentagem que reportamos reflecte o que foi integrado na rede internacional GEBCO – não necessariamente tudo o que foi mapeado. Um mapa trancado no disco rígido de alguém não promove o avanço da ciência. O verdadeiro valor advém de reunir dados e disponibilizá-los abertamente para que investigadores, educadores, governos e indústria possam todos desenvolver o trabalho uns dos outros.
Por que a colaboração é tão importante para esse esforço?
Nenhuma organização – ou mesmo país – pode mapear o oceano global sozinha. É isso que torna a colaboração tão essencial. O oceano liga-nos a todos e a única forma de criar um mapa completo é reunir dados recolhidos por muitas comunidades diferentes. Essas contribuições vêm de navios de pesquisa acadêmica, agências governamentais, indústria, organizações filantrópicas e até mesmo de marinheiros recreativos por meio de batimetria de crowdsourcing.
Defendemos dados abertos sempre que possível porque a partilha de informação maximiza o seu valor científico e social. Ao mesmo tempo, reconhecemos que cada organização e cada país têm políticas e prioridades diferentes. Nosso papel é construir parcerias, fomentar a confiança e facilitar ao máximo a contribuição com o que pode ser compartilhado. Cada contribuição ajuda a melhorar o mapa global e beneficia todos os que dependem do oceano.
Como a IA está impactando o mapeamento oceânico?
A IA tem um enorme potencial para acelerar o mapeamento dos oceanos, especialmente ajudando a processar, verificar e integrar o volume cada vez maior de dados batimétricos recolhidos em todo o mundo. Estas atividades continuam a ser grandes obstáculos à conclusão do mapa global, tornando a IA uma excelente oportunidade para acelerar o progresso.
Meu trabalho também inclui liderar o Sistema de Dados de Geociências Marinhas (MGDS), que se concentra em tornar os dados de geociências marinhas mais fáceis de descobrir, acessar e integrar. Quanto melhor organizados, documentados e interligados estiverem estes dados, mais eficazmente poderão ser utilizados – não apenas pelos cientistas, mas cada vez mais por ferramentas de IA preparadas para acelerar a descoberta científica.
Você também está ajudando a treinar a próxima geração por meio do programa Making Waves. Você poderia falar um pouco sobre essa iniciativa?
Fazendo ondas foi projetado para fornecer aos alunos uma introdução significativa ao mapeamento oceânico, ao mesmo tempo que mostra a eles os diversos planos de carreira disponíveis na ciência e tecnologia oceânica. Ao longo de uma semana, os participantes aprendem por que o mapeamento oceânico é importante, trabalham diretamente com dados de geociências marinhas e ferramentas de mapeamento, ouvem cientistas e engenheiros sobre suas jornadas profissionais e até conectam-se ao vivo com pesquisadores no mar por meio de um evento navio-terra.
Um dos aspectos mais gratificantes do programa é que os alunos não estão apenas aprendendo – eles estão dando uma contribuição científica real. Eles processam dados batimétricos multifeixe que se tornam parte do esforço global de mapeamento dos oceanos, por isso saem sabendo que ajudaram a avançar na nossa compreensão do fundo do mar.
Também valorizo muito o intercâmbio multigeracional que o programa cria. Reunir estudantes com cientistas e profissionais em diferentes estágios de suas carreiras promove conversas que beneficiam a todos. Mais do que tudo, espero que os participantes saiam com a compreensão de que existem muitas maneiras de contribuir para a ciência oceânica. Quer estejam interessados em investigação, tecnologia, ciência de dados, engenharia, comunicações ou educação, há um lugar para eles e podem começar a causar impacto muito mais cedo do que imaginam.
O que primeiro o atraiu para este trabalho?
A ligação ao oceano começou realmente com o crescimento na praia. Tive a sorte de ter isso como pano de fundo e sempre fui fascinado por mapas e pela observação do mundo ao meu redor. O mapeamento oceânico revelou-se a intersecção perfeita desses interesses.
Passar um tempo no mar aprofundou essa conexão. Quando se está a centenas de quilómetros de terra num cruzeiro de investigação, ganha-se uma apreciação inteiramente nova da vastidão do oceano – e do pouco que ainda sabemos sobre ele. É ao mesmo tempo humilhante e inspirador. Ao mesmo tempo, você percebe como é difícil e caro coletar esses dados. Cada expedição representa um enorme investimento de pessoas, tecnologia, tempo e recursos, o que torna a preservação, a partilha e o desenvolvimento dessas observações tão importantes como a sua recolha. Essa filosofia de administração tem sido uma marca registrada de Lamont e é algo que continua a inspirar meu trabalho até hoje.
