Pelo Dr. Oliver Tearle (Universidade de Loughborough)
‘The Land IronClads’ é um dos contos mais proféticos de HG Wells (1866-1946), um escritor que fez mais do que seu quinhão de profecias precisas. Publicado pela primeira vez no Strand Revista em dezembro de 1903, a história antecipou a invenção do tanque na guerra moderna cerca de treze anos antes de os primeiros tanques serem implantados.
O enredo básico da história pode ser resumido com bastante facilidade. Há uma guerra entre dois exércitos não identificados, nenhum dos quais pode ganhar terreno por outro. A guerra de trincheiras chegou a um impasse. Um jovem tenente e um correspondente de guerra discutem o estado do conflito.
Emerge que um exército treinou fuzileiros para atirar a cavalo. Esses homens são os melhores soldados, mas o exército adversário tem uma nova tecnologia superior: os ‘terrenos de ferro’ do título da história. O termo ‘IronClad’ já estava em uso, mas descreveu um tipo de navio de guerra (essencialmente, navios a vapor fortificados por ferro ou aço), portanto, o termo de qualificação de Wells ‘terra’. São navios blindados que podem ser usados em terra: o precursor fictício do tanque moderno.
Treze lados terrestres acabam esmagando o exército adversário, que consegue ‘quebrar’ uma das máquinas. Wells descreve essas invenções monstruosas no final da história:
Eles eram essencialmente estruturas de aço longas, estreitas e muito fortes, carregando os motores e carregavam oito pares de rodas grandes de pedrail, cada uma com cerca de três metros de diâmetro, cada uma com uma roda de condução e colocada em eixos longos livres para girar em volta de um eixo comum. Esse arranjo deu a eles o máximo de adaptabilidade aos contornos do solo. Eles se arrastaram ao longo do chão, com um pé de alto, sobre uma colina e outro no fundo de uma depressão, e podiam se manter eretos e firmes de lado até uma encosta íngreme.
Essas estruturas de rastreamento podem abrigar engenheiros que os dirigem, e os homens dentro têm a capacidade de olhar para o inimigo de dentro do IronClad:
Os engenheiros direcionaram os motores sob o comando do capitão, que tinha pontos de observação em pequenas portas em toda a borda superior da saia ajustável de pendura de ferro de doze polegadas que protegeu todo o caso e também poderia aumentar ou pressionar uma torre de comestão sobre as vigias através do centro da cobertura superior de ferro. Os fuzileiros ocupavam uma pequena cabine de construção peculiar e essas cabines eram penduradas nas laterais e antes e atrás da grande estrutura principal, de uma maneira sugestiva da fuga dos assentos de um carro irlandês.
Seus rifles são superiores aos mecanismos simples usados por seus adversários também: eles são automáticos.
Embora a descrição de Wells de veículos blindados nos ‘IronClads da terra’ antecipa claramente a introdução de tanques durante a Primeira Guerra Mundial, nem todos os seus detalhes correspondem exatamente aos do tanque. Por exemplo, enquanto os tanques usam piso de lagarta, os nó de ferro de Wells usam algo que os poços chamados ‘pedrails’, uma forma de locomoção inventada apenas quatro anos antes, em 1899, pelo inventor inglês Diplock Bramah Joseph.
No entanto, Wells previu o conceito básico, mesmo que o nome adotado para esses veículos não seja ‘terra de ferro’, mas ‘tanques’. Esse nome, a propósito, veio de tentativas britânicas de manter o desenvolvimento dos novos veículos em segredo, então eles foram chamados de ‘tanques’ para que as pessoas acreditassem que eram água Tanques para armazenar e carregar água. O primeiro senhor do Almirantado, Winston Churchill, estabeleceu o Comitê Landships No início de 1915, os tanques fizeram sua primeira aparição um ano depois. Até o título do comitê lembra os ‘terrenos de ferro’ de Wells.
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