A sonda espacial interplanetária mais avançada da Europa perdeu o contato com a Terra por quase um dia inteiro que antecedeu um sobrevôo crucial de Vênus que ocorrerá no domingo (31 de agosto).
A Agência Espacial Europeia (ESA) Espaço de suco foi lançado no topo de um foguete Ariane 5 da Guiana Francesa em abril de 2023. A sonda está vinculada ao sistema Júpiter, onde estudará a gigante gasosa e três de seus quatro grandes Luas galilinas – GanimedesAssim, Callisto e Europa.
SUCO (abreviação de “Júpiter Icy Moons Explorer”) atingirá sua meta em julho de 2031 com a ajuda de quatro flybys planetários da gravidade, o que aumentará a velocidade da sonda e a escorregar em direção ao sistema solar externo. O segundo desses flybys ocorrerá neste domingo, quando o suco zombar Vênus – Mas uma falha de comunicação no mês passado colocou os preparativos para esse encontro em risco quando a investigação inesperadamente escureceu.
Um ping de comunicação com a Antena Deep Space em Cebreros, Espanha, não conseguiu estabelecer uma conexão com o suco em 16 de julho, de acordo com a ESA.
O protocolo de rotina Comms foi projetado para manter a confirmação da telemetria e do status de sistemas a bordo do satélite. Quando a investigação não conseguiu fazer o check -in, os operadores da missão ficaram lutando para solucionar o problema à medida que o encontro de Vênus da investigação se aproximou rapidamente.
“Perder o contato com uma espaçonave é um dos cenários mais graves que podemos enfrentar”, disse a gerente de operações da SUCE SpaceCraft, Angela Dietz, em uma declaração da ESA de 25 de agosto.
Depois de descartar um mau funcionamento na infraestrutura de comunicações no terreno, os engenheiros restringiram o problema a duas possibilidades: um desalinhamento com a antena de ganho médio do Juice ou um problema com o amplificador do sistema de comunicação.
Os gerentes de missão temiam que o Juice entrasse em um modo de segurança protetor e fosse deixado com dois caminhos possíveis em direção à resolução, de acordo com a declaração da ESA: transmitir comandos “cegos” para o local presumido de Juice ao longo de sua trajetória de vôo, na esperança de desencadear um comando de ativação por meio de uma antena de backup de backup, ou aguardar duas semanas para a espacial para redefinir automaticamente os sistemas de comunicações. E, dada a distância de fechamento entre suco e Vênus, os operadores da missão determinaram que o último era uma estratégia insustentável.
“Esperar não era uma opção”, disse Dietz. Fazendo isso, acrescentou, “teria significado atrasar os preparativos importantes para o sobrevôo de Vênus”.
Atualmente, o suco está voando cerca de 200 milhões de quilômetros da Terra, no lado oposto do sol. A essa distância, as mensagens para a espaçonave e as costas fazem uma viagem de ida e volta de 22 minutos.
Ao longo de 20 horas, os operadores da missão tentaram forçar a antena de ganho médio de Relign Juice, conseguindo sucesso após a sexta transmissão. Depois que as comunicações foram restabelecidas, a espaçonave foi encontrada em uma condição saudável.
Os técnicos traçaram o mau funcionamento de uma falha no software de tempo do Juice, responsável por alimentar o amplificador de comunicações da sonda dentro e fora nos momentos apropriados. Eles emitiram uma correção para impedir que o problema aconteça novamente
Com as comunicações restabelecidas, a equipe conseguiu iniciar os preparativos do próximo Vênus Vênus do cronograma.
A abordagem mais próxima do Juice do segundo planeta do sistema solar deve ocorrer às 13h28 EDT (0728 GMT) no domingo. A sonda roubará uma pequena fração do momento orbital de Vênus, ajudando a impulsioná -lo a seu próximo sobrevôo planetário em setembro de 2026, quando o suco voará um laço rápido ao redor da Terra.
A primeira assistência de gravidade do Juice veio de um passe de agosto de 2024 da Terra e da Lua, que colocou a espaçonave em sua trajetória atual em direção a Vênus. Outro sobrevôo da Terra ocorrerá em janeiro de 2029, que finalmente concederá a Juice a velocidade necessária para se encontrar com Júpiter em julho de 2031.
Pensa -se que Ganymede, Callisto e Europa abrigam oceanos de água líquida sob suas conchas geladas, tornando -as excelentes lugares para caçar sinais passados ou presentes de vida alienígena. Se tudo correr conforme o plano, o Juice gastará cerca de 2,5 anos em órbita em torno de Júpiter, completando 35 passes das luas geladas da Gia Giant.
No final da missão, os operadores de suco pretendem alterar a trajetória de vôo da espaçonave para entrar em órbita em torno de Ganimedes, o que fará com que a ESA sonda a primeira espaçonave a orbitar qualquer uma das luas de Júpiter.
Ao contrário do visuais impressionantes Transmitido durante o primeiro voo da Terra/Lunar do Juice, o voo de domingo após Vênus não retornará nenhuma foto do planeta “Morning Star”. Devido às limitações de calor, os operadores da missão estão ligando os sensores da espaçonave. A ESA provavelmente divulgará uma declaração após o voo programado.
