Este artigo foi publicado originalmente em A conversa. A publicação contribuiu com o artigo para o Space.com’s Vozes especializadas: OP-ED & Insights.
Todo verão nas montanhas acima de Juneau, Abaixoa água derretida da enorme geleira Mendenhall flui para os lagos das montanhas e para o rio Mendenhall, que atravessa a cidade.
Desde 2011, cientistas e autoridades locais ficaram de olho em um lago em particular: Bacia de Suicídiouma tigela de gelo em um braço da geleira. O gelo da geleira cobriu essa área, mas quando o gelo recuou nas últimas décadas, deixou para trás uma depressão grande e profunda.
Nos verões de 2023 e 2024, a bacia suicida cheia de água derretida, transbordou e escapou pelos túneis no gelo, enviando picos de água a jusante que inundavam bairros ao longo do rio.
Em 12 a 13 de agosto de 2025, a bacia inundou novamente.
O Suporte de água da bacia suicida alcançada Níveis recordes no lago Mendenhall em 13 de agosto, a caminho de Juneau, a capital do estado. Funcionários instou alguns bairros a evacuar à frente da onda. À medida que a água aumentava, nova barreiras de inundação de emergência foram capazes de limitar o dano.
O risco de inundação glacial que Juneau está passando a cada verão está se tornando um problema crescente em comunidades em todo o mundo. Como um Cientista da terra e a Geógrafo da montanhaestudamos o impacto que a perda de gelo pode ter na estabilidade das encostas das montanhas circundantes e dos lagos glaciais, e vemos várias razões para aumentar a preocupação.
O crescente risco de inundações glaciais
Em muitas cadeias de montanhas, as geleiras estão derretendo como As temperaturas globais aumentam. Alpes e Pirineus da Europa perdeu 40% do volume da geleira De 2000 a 2023.
Essas e outras regiões geladas forneceram água doce para pessoas que vivem a jusante há séculos – quase 2 bilhões de pessoas confiam geleiras hoje. Mas, à medida que as geleiras derretem mais rapidamente, elas também apresentam riscos potencialmente letais.
A água do gelo derretido geralmente drena para as depressões, uma vez ocupadas pela geleira, criando grandes lagos. Muitos deles expandindo lagos são mantidos em vigor por barragens precárias de gelo ou morenas de rochas depositadas pela geleira ao longo de séculos.
Demais Água atrás dessas barragens ou a deslizamento de terra ou grande descarga de gelo no lago Pode quebrar a barragem, enviando enormes volumes de água e detritos que varreram os vales da montanha, limpando tudo no caminho.
As inundações da geleira de Mendenhall, onde o gelo glacial retém a água, são as inundações clássicas de Jökulhlaup, ou “Leap Glacier”, descritas pela primeira vez na Islândia e agora características do Alasca e de outras regiões de latitude do norte.
Barragens de gelo em erupção e deslizamentos de terra
A maioria dos lagos glaciais começou a se formar mais de um século atrás como resultado de tendências de aquecimento desde a década de 1860, mas seus abundância e taxas de crescimento aumentaram rapidamente Desde a década de 1960.
Muitas pessoas que vivem no Himalaia, Andes, Alpes, Montanhas Rochosas, Islândia e Alasca têm Inundações experientes de explosão glacial do lago de um tipo ou outro.
Um lago glacial Inundações de explosão no Sikkim Himalaia Em outubro de 2023 danificado mais de 30 pontes e destruiu um Planta hidrelétrica de 200 metros de altura (60 metros). Os moradores tiveram pouco aviso. Quando o desastre terminou, Mais de 50 pessoas haviam morrido.
Avalanchesquedas de rochas e falhas de declive também podem desencadear inundações de explosão glaciais do lago.
Estes são ficando mais comum como o solo congelado conhecido como permafrost descongelaroubando paisagens montanhosas da cola criosférica que as mantinha unidas. Esses slides podem criar ondas enormes quando mergulham em um lago. As ondas podem então romper a barragem de gelo ou morena, desencadeando uma enxurrada de água, sedimentos e detritos.
Essa mistura perigosa pode correr rio abaixo em velocidades de 20-60 mph (30-100 km / h), destruindo casas e qualquer outra coisa em seu caminho.
As baixas desse evento podem ser impressionantes. Em 1941, uma onda enorme causado por uma avalanche de neve e gelo que caiu em Laguna Palcacocha, um lago glacial no Andes peruanosultrapassou a barragem de morena que continha o lago por décadas. A inundação resultante destruiu um terço da cidade a jusante de Huaraz e morto entre 1.800 e 5.000 pessoas.
Nos anos seguintes, o perigo só aumentou. Laguna Palcacocha tem cresceu para mais de 14 vezes o seu tamanho em 1941. Ao mesmo tempo, a população de Huaraz aumentou para superar 120.000 habitantes. Uma inundação de explosão glacial do lago hoje poderia ameaçar a vida de cerca de 35.000 pessoas vivendo no caminho da água.
Os governos responderam a essa ameaça generalizada e crescente por Desenvolvendo sistemas de alerta precoce e programas para identificar lagos glaciais potencialmente perigosos. Em Juneau, a pesquisa geológica dos EUA começa Monitorando a bacia suicida De perto quando começa a preencher.
Hoje, mais de 10 milhões de pessoas em todo o mundo são vulneráveis às inundações glaciais dos lagos. Na Ásia High Mountain, esses riscos de inundação são projetados para triplicar em 2100, especialmente com altas emissões contínuas.30 de maio de 2024
Alguns governos têm tomados medidas para mais baixos níveis de água Nos lagos ou estruturas de diversão em inundações construídas, como paredes de gaiolas de arame cheias de rocha, conhecidas como Gabiões, que desviam águas de aldeias, infraestrutura ou campos agrícolas.
Onde os riscos não podem ser gerenciados, as comunidades foram incentivadas a usar o zoneamento que proíbe a construção de áreas propensas a inundações. A educação pública ajudou a aumentar a conscientização sobre o risco de inundação, mas os desastres continuam.
Inundando por dentro e descongelando permafrost
A natureza dramática das inundações de explosão glaciais do lago captura manchetes, mas esses não são os únicos riscos.
Inundações de conduítes inglaciais origem dentro das geleiras, geralmente em encostas íngremes. Meltwater pode coletar em sistemas maciços de Cavernas de geloou conduítes. Uma onda repentina de água de uma caverna para outra, talvez desencadeada pela rápida drenagem de um lago de superfície, pode desencadear uma reação em cadeia que explode do gelo como uma inundação completa.
O permafrost da montanha de descongelamento também pode desencadear inundações. Esta massa permanentemente congelada de rocha, gelo e solo tem sido um acessório em altitudes acima de 19.685 pés (6.000 metros) por milênios.
Como permafrost descongela, até mesmo Rocha sólida se torna menos estável e é mais propenso a quebrar, enquanto o gelo e os detritos têm maior probabilidade de ficar destacados e se transformarem em fluxos destrutivos e perigosos de detritos. O permafrost de descongelamento tem sido cada vez mais implicado nas inundações de explosão glaciais do lago devido a essas novas fontes de possíveis gatilhos.
Como as regiões montanhosas podem reduzir o risco
Um estudo publicado em 2024 contou mais de 110.000 lagos glaciais em todo o mundo e determinado 10 milhões de pessoas Vidas e casas estão em risco com as inundações de explosão glaciais do lago.
Para ajudar a preparar e proteger as comunidades, nossa pesquisa aponta para algumas lições importantes:
- Alguns dos sistemas de alerta precoce mais eficazes provaram ser alertas de celular. Se combinados com aplicativos mostrando níveis de água em tempo real em um lago glacial perigoso, os moradores poderiam avaliar mais facilmente o perigo.
- Projetos para reduzir os lagos da geleira nem sempre são eficazes. No passado, pelo menos dois lagos glaciais no Himalaia foram reduzidos em cerca de 10 metros quando os estudos indicaram que era necessário mais perto de 65 pés (20 metros). Em alguns casos, drenar lagos pequenos e emergentes antes que eles se desenvolvam pode ser mais econômico do que esperar até que um lago grande e perigoso ameaça as comunidades a jusante.
- Pessoas que vivem em regiões montanhosas remotas ameaçadas por lagos glaciais Precisa de uma fonte confiável de informação Isso pode fornecer atualizações regulares com a tecnologia de monitoramento.
- Recentemente ficou claro que Até pequenos lagos glaciais podem ser perigosos Dada a combinação certa de eventos em cascata. Eles precisam ser incluídos em qualquer lista de lagos glaciais potencialmente perigosos para alertar as comunidades a jusante.
A ONU declarou 2025 o ano internacional de preservação das geleiras e 2025-2034 o Década de ação em ciências criosféricas. Os cientistas de vários continentes estarão trabalhando para entender os riscos e encontrar maneiras de ajudar as comunidades a responder e mitigar os perigos.
Esta é uma atualização para um artigo publicado originalmente 19 de março de 2025, para incluir as últimas inundações do Alasca.
Este artigo é republicado de A conversa sob uma licença Creative Commons. Leia o Artigo original.
