Nas próximas semanas, o Skywatchers terá a oportunidade de ver um novo cometa que está atualmente em direção ao sol. Espera -se que este novo visitante do sistema solar interno ilumine, talvez se tornando um objeto bastante fácil de ver em pequenos telescópios ou bons binóculos.
E há esperança de que isso se torne brilhante o suficiente para vislumbrar o olho nu sob céus poluídos escuros não-luzes (para aqueles que têm acesso a esses sites de visualização).
O novo cometa é catalogado como C/2025 A6 (Lemmon). Foi descoberto pelo Pesquisa de Mount LemmonUtilizando um telescópio de Cassegrain de 60 polegadas (1,52 metros), equipado com uma câmera de 10560 x 10560 pixels. O telescópio está localizado no Mount Lemmon Observatório e é operado pela Universidade do Arizona Observatório do Steward Localizado nas montanhas de Santa Catalina, a nordeste da cidade de Tucson.
A Pesquisa do Monte Lemmon (MLS) examina continuamente o céu que procura objetos próximos da Terra-asteróides ou cometas-cujas órbitas os trazem a uma certa distância do sol e potencialmente a órbita da Terra, o que significa que eles podem passar perto do nosso planeta. A grande maioria das descobertas da MLS tem sido de asteróides (até hoje mais de 50.000), mas de vez em quando a pesquisa avança um novo cometa, como é o caso do C/2025 A6.
Originalmente, quando fotografado pela primeira vez pelo astrônomo David Fuls em 3 de janeiro, acreditava -se que a MLS havia encontrado mais um asteróide. Parecia nada mais que uma pequena mancha de luz estrelada com uma magnitude de +21,5; Isso é um milhão de vezes mais escuro que a estrela mais fraca no limiar da visibilidade de olho nu. As imagens de acompanhamento mostraram que o objeto era, de fato, um cometa, e uma imagem pré-descoberta ainda mais fraca foi localizada em novembro de 2024.
Uma órbita baseada em 117 posições observadas entre 12 de novembro de 2024 e 14 de agosto foi calculada por Syuichi Nakano do Bureau Central para telegramas astronômicos. Nakano descobriu que o cometa passará a periélio – seu ponto mais próximo do sol – em 8 de novembro a uma distância de 49,25 milhões de quilômetros. Ele chegará mais próximo da Terra (seu perigeu) em 20 de outubro, quando estará a 55,41 milhões de milhas (89,16 milhões de km) de distância.
Bem vindo de volta!
O cometa Lemmon aparentemente já esteve aqui antes. Os cálculos orbitais do Sr. Nakano indicam que, no final de sua órbita (Aphelion), ele está situado até 36,3 bilhões de quilômetros do sol. Seu período orbital é estimado em aproximadamente 1.350 anos. No entanto, em 16 de abril, o cometa passou em 348,5 milhões de km de Júpiter. O campo gravitacional do planeta gigante serviu para treinar parte da energia orbital do cometa Lemmon e, como tal, reduzirá seu período em cerca de 200 anos.
Sabemos que os cometas são compostos principalmente de gases congelados que são aquecidos quando se aproximam do sol e feitos para brilhar pela luz do sol. Chamamos essa nuvem de gás de cabeça ou coma.
À medida que os gases aquecem e se expandem, partículas de poeira que foram incorporadas no núcleo do cometa também são lançados no espaço. O vento solar sopra esse material em um apêndice que chamamos de cauda. Para os observadores da antiguidade, os cometas se assemelhavam a uma cabeça estelar seguida por cabelos compridos, então eles chamavam de cometas, “Stary Stars”.
Brilhante entre os cometas “comuns”
Os cometas podem ser divididos em duas categorias básicas:
Cometas brilhantes – do tipo que podem excitar aqueles de nós sem binóculos ou telescópios – aparecem em média talvez duas ou três vezes a cada 15 a 20 anos. O último cometa a fazer isso foi em janeiro passado com o cometa c/2024 G3 (Atlas), apelidado de “Grande Cometa de 2025. “
Depois, há os cometas comuns, dos quais a maioria é visível apenas com bons binóculos ou um telescópio. A grande maioria dos cometas se enquadra nessa categoria, mas o Comet Lemmon pode acabar se classificando como bastante brilhante na medida em que os cometas mais comuns vão, pois, por um curto período de tempo, pode pairar ao redor da porca de visibilidade de olho nu (para que aqueles a sorte o suficiente para serem abençoados com céus noturnos poluidos e escuros).
Quão brilhante?
Foram feitas várias previsões diferentes sobre o brilho do cometa Lemmon, à medida que passa mais perto da Terra durante a terceira semana de outubro. Até o momento, as previsões de brilho mais otimistas são as emitidas pelo especialista em cometas japonesas Seiichi Yoshida e especialista em cometa holandês Gideon van Buitenen. Ambos estão projetando que o cometa atingirá o pico entre magnitude +4 e +5, o que significa que pode se tornar levemente visível com o olho sem ajuda em algum momento do início de outubro.
Outras previsões, no entanto, são muito mais conservadoras. Daniel nós verdes no Bureau Central para telegramas astronômicos, em Circular #5594emitido em 20 de agosto, “cautelosamente” sugere uma magnitude pico de +7,3 em 27 de outubro. Isso o tornaria muito fraco para ser visto com os olhos nus sozinhos, mas certamente ao alcance de bons binóculos ou pequenos telescópios.
Onde encontrar e visualizar perspectivas
No momento, o cometa Lemmon é um objeto antes do ar, localizado no fraco zodiacal Constelação de câncer. Vai atravessar para o igualmente vago e escuro Constelação de Lynx em 9 de setembro, em uma declinação próxima a +34 °. Ainda será bastante fraco, provavelmente não mais brilhante que a magnitude 9 ou 10. Mas a partir de então, seu brilho e movimento contra as estrelas de fundo aumentarão progressivamente para o leste, à medida que se aproxima da Terra.
Para a maioria, a primeira oportunidade realmente boa de tentar fazer um avistamento definitivo chegará na manhã de 6 de outubro, quando se mudará para os limites do sul do Grande Urso, Ursa Major. Nesta manhã, o cometa Lemmon passará menos de 0,3 graus para o canto superior esquerdo da terceira magnitude Tania Australis, um membro dos três pares de estrelas que marcam “Os três saltos da gazela. “Tania faz parte do par que marca o segundo ou meio de gazela do salto. Ele se eleva no norte-nordeste pouco antes do dia 1 da manhã de luz do dia e, com o rompimento do amanhecer, estará um terço no leste-nordeste. O cometa estará no mesmo campo de visão e pode ser tão brilhante quanto a magnitude +6 ou +7, tornando-o um alvo com binocular.
A partir de 12 de outubro, o cometa começará a estar disponível para o Evening Skywatchers, baixo no noroeste, cerca de 90 minutos após o pôr do sol.
Em 16 de outubro, o cometa estará posicionado cerca de 1 grau no canto superior esquerdo da terceira magnitude estrela Coração de Charles Na constelação de bastões Venatici, os cães de caça. Naquela época, o Comet Lemmon estará correndo 4 graus por dia, então mesmo alguns minutos de observação com um telescópio devem revelar sua mudança em relação às estrelas de campo.
Em 22 de outubro, por volta das 19:30, horário local, parece muito baixo acima do horizonte oeste-noroeste para a brilhante estrela laranja, Arcturus Em Boötes, o pastor. Na mesma noite, o cometa Lemmon estará situado a 10 graus acima dessa estrela (seu punho cerrado mantido no comprimento do braço também mede 10 graus de largura). O cometa também estará posicionado cerca de 2 graus à esquerda da segunda estrela da magnitude Estrelatambém em Booty. Uma verificação rápida do izar com binóculos também deve revelar o cometa.
Mantenha suas expectativas baixas
Mas por mais atraente que tudo isso possa parecer; Agora devemos modelar qualquer emoção, fornecendo um aviso muito importante.
No início do meio de outubro, muitas pessoas com binóculos e pequenos telescópios, sem dúvida, tentarão seguir o caminho do cometa Lemmon ao longo do céu noturno. Mas vê -lo dependerá fortemente do seu site de observação. A partir de locais que são atormentados pela poluição luminosa, avistar esse cometa pode ser bastante difícil. Lembre-se, você não está procurando um objeto afiado em forma de estrela, mas algo que está espalhando sua luz sobre uma área comparativamente grande.
De fato, sob um céu completamente escuro, livre de poluição à luz, talvez os melhores instrumentos para localizar o cometa sejam seus dois olhos, especialmente se você usar a visão evitada.
Fotografias recentes mostraram o cometa exibindo uma cor esverdeada distinta, provavelmente devido a uma molécula feita de dois átomos de carbono unidos, chamados dicarbon. Esse processo químico incomum é confinado principalmente ao redor da cabeça do cometa, não com a cauda. Os cometas geralmente jogam fora dois tipos de caudas; Caudas compostas principalmente de gás e caudas compostas principalmente de poeira. As caudas de poeira são muito mais brilhantes e mais espetaculares ao olho do que as caudas a gás, porque a poeira é um refletor muito eficaz da luz solar.
A cauda do cometa Lemmon, no entanto, parece ser composta principalmente de gás. Tais caudas parecem muito mais fracas e brilhando com um tom azulado. O gás é ativado pelos raios ultravioleta do sol, fazendo o brilho da cauda da mesma maneira que a luz negra faz com que a tinta fosforescente acenda.
Assim, a maioria dos que finalmente localiza o Comet Lemmon em seus binóculos ou telescópios normalmente o descreve como uma nuvem quase circular, parecendo visivelmente mais brilhante e mais condensada perto do centro. Alguns também podem detectar uma cauda fraca aparecendo como um alongamento do coma do cometa, mas dificilmente o tipo de cauda ou apêndice exibido por outros cometas maiores e mais brilhantes.
Um ponto final a considerar: os cometas são notoriamente imprevisíveis; Só podemos adivinhar como eles acabarão aparecendo em nosso céu. Não está completamente fora de questão de que o cometa Lemmon possa nos surpreender e se tornar inesperadamente brilhante.
Por outro lado, pode deixar de alegrar muito, talvez cumprindo o homônimo de seu nome (um limão). Publicaremos quaisquer atualizações, se necessário, aqui no Space.com. Então, fique atento!
Joe Rao atua como instrutor e professor convidado na New York’s Hayden Planetário. Ele escreve sobre astronomia para Revista de História NaturalAssim, Céu e telescópio e outras publicações.
