A água líquida fluía através da superfície do asteróide que nasceu o objeto próximo (neo) ryugu muito mais tarde do que os cientistas pensaram ser possível, segundo um novo estudo.
A descoberta de que a água existia em líquido forma um bilhão de anos após o corpo dos pais de Ryugu formado veio do estudo de amostras de rock coletadas do neo pelo Japão Hayabusa2 Probe entre 2018 e 2019 e retornou à Terra em 5 de dezembro de 2020.
Carbonáceo asteróides Como o ryugu em forma de giratória, há muito se sabe que se formam de gelo e poeira na parte externa sistema solar Enquanto os planetas estavam se formando ao redor do sol infantil há cerca de 4,6 bilhões de anos. Assim, acredita -se que objetos como Ryugu conteram um “registro fóssil” de material intocado desde o início do nosso sistema planetário. No entanto, antes desta pesquisa, os cientistas pensaram que a atividade da água de asteróides durou apenas os primeiros momentos de sistema solar história.
Assim, a nova descoberta pode mudar a maneira como pensamos sobre a formação do planeta cerca de 4,6 bilhões de anos atrás, além de solidificar ainda mais a ideia de que asteróides atingiu a terra primordial e entregue Grande parte da água do nosso planeta.
“Descobrimos que Ryugu preservava um registro intocado de atividade da água, evidências de que os fluidos se moviam por suas rochas muito mais tarde do que esperávamos”, o membro da equipe de pesquisa Tsuyoshi Iizuka, cientista da Universidade de Tóquio, disse em comunicado. “Isso muda a maneira como pensamos sobre o destino de longo prazo da água em asteróides. A água ficava por um longo tempo e não estava esgotada tão rapidamente quanto o pensamento”.
O desequilíbrio químico de Ryugu
Iizuka e colegas chegaram à sua conclusão quando examinaram isótopos radioativos dos elementos Lutetium e Hafnium em Amostras de rocha Ryugu. Isso é útil porque o decaimento radioativo desses isótopos pode ser usado como um relógio natural para processos geológicos.
A concentração desses isótopos pode, portanto, ser correlacionada com a idade de um asteróide. As amostras de Ryugu transportadas para casa por Hayabusa2 continham maiores quantidades de isótopos de hafnium em comparação com os isótopos de lutetium do que o esperado. Isso indicou que algum fluido estava lavando o lutetio de rochas no asteróide.
“Nós pensamos que o registro químico de Ryugu se pareceria com certeza Meteoritos já estudado na Terra “, explicou Iizuka.” Mas os resultados foram completamente diferentes. Isso significava que tínhamos que descartar cuidadosamente outras explicações possíveis e, eventualmente, concluímos que o sistema de lutetium-hapnium foi perturbado pelo fluxo tardio de fluido.
“O gatilho mais provável foi um impacto em um pai maior de asteróides de Ryugu, que fraturou a rocha e derreteu o gelo enterrado, permitindo que a água líquida percolasse pelo corpo. Foi uma surpresa genuína! Esse evento de impacto também pode ser responsável pela perturbação do corpo dos pais para formar Ryugu”.
Se o corpo-mãe de Ryugu realmente continha água por mais de um bilhão de anos, uma das principais sugestões é a implicação de que asteróides ricos em carbono podem ter contido muito mais água do que se pensava anteriormente. Isso significa que eles podem ter entregue muito mais água à Terra, atingindo a superfície de nosso planeta primordial do que o estimado anteriormente. Isso teria tido um efeito significativo em Os primeiros oceanos da Terra e sua atmosfera.
“A idéia de que objetos semelhantes a Ryugu mantiveram gelo por tanto tempo é notável”, explicou Iizuka. “Isso sugere que os blocos de construção da Terra estavam muito mais úmidos do que imaginávamos. Isso nos obriga a repensar as condições iniciais do sistema de água do nosso planeta. Embora seja muito cedo para dizer com certeza, minha equipe e outros podem se basear nessa pesquisa para esclarecer as coisas, incluindo como e quando nossa Terra tornou -se habitável “.
O que é notável nessa descoberta é o fato de que a equipe foi capaz de realizar seu estudo com amostras de Ryugu equivalente a uma fração de um grão de arroz. Isso exigiu o desenvolvimento de técnicas novas e sofisticadas de separação de elementos e métodos aprimorados para analisar isótopos com precisão incrível.
“Nosso pequeno tamanho de amostra foi um enorme desafio”, disse Iizuka. “Tivemos que projetar novos métodos de química que minimizassem a perda elementar enquanto ainda isolavam vários elementos do mesmo fragmento. Sem isso, nunca poderíamos detectar sinais tão sutis de atividade tardia do fluido”.
O próximo passo para a equipe será investigar as veias de fosfato nas amostras de Ryugu. Isso deve permitir que os cientistas determinem uma idade mais precisa para o fluxo de água através do corpo pai que nasceu Ryugu. Os pesquisadores também compararão seus resultados com as análises de amostras do asteróide Determinarque foram devolvidos à Terra pela missão da NASA Osiris-Rex Em setembro de 2023.
Isso poderia revelar se o fluxo tardio de água no pai dos asteróides de Ryugu fosse exclusivo desse corpo ou se a atividade da água semelhante foi preservada em outros asteróides.
A pesquisa da equipe foi publicada na quarta -feira (10 de setembro) na revista Natureza.
