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Quando uma pedra rola por uma inclinação de penhasco a luaele chuta pó lunardeixando para trás um padrão revelador de ejetos.
Em um estudo recente, pela primeira vez, os cientistas geolociam e dataram evidências de tais caídas. Eles identificaram 245 faixas frescas criadas quando pedregulhos rolavam, saltavam e deslizavam paredes da cratera.
“Durante muito tempo, havia essa crença de que a lua está geologicamente morta. … Nosso estudo mostra que pedregulhos com tamanhos que variam de dezenas a centenas de metros e (com) pesos em toneladas se mudaram de seus lugares ao longo do tempo”, disse Sivaprahasam Vijayano principal autor do estudo e professor associado do Laboratório de Pesquisa Física em Ahmedabad, Índia. “É igualmente importante saber o quão recentes são esses eventos de outono de Boulder para entender os períodos de tempo em que os agentes geológicos estavam ativos”.
Rastreando Boulder Falls
À medida que as pedras lunares saltam, eles pegam material brilhante e não escrito e o trazem para a superfície. Como resultado, as faixas frescas do Boulder Fall parecem mais brilhantes que as mais antigas.
“Pode -se identificar uma queda de pedra para ser recente, considerando o ejeta de Boulder Fall”, disse Senthil Kumar PerumalCientista principal do Grupo de Ciências Planetárias do Instituto Nacional de Pesquisa Geofísica em Hyderabad, Índia, que não esteve envolvido no novo estudo.
Para identificar faixas relativamente recentes de Boulder, Vijayan e seus colegas pesquisaram manualmente milhares de imagens da superfície lunar entre 40 ° S e 40 ° N. Nessas latitudes, o sol Torna as trilhas brilhantes distinguíveis do restante da superfície lunar. Depois de identificarem uma faixa, os pesquisadores estudaram imagens correspondentes tiradas por Câmera de ângulo estreito de reconhecimento lunar da NASA entre 2009 e 2022.
Em seguida, os cientistas estimaram a idade das trilhas estudando regiões com ejetas de Boulder Fall (BFE) e cobertores ejetos de impacto distintos. (Tais cobertores, apelidados de “equivalente lunar de fósseis“Há muito tempo é usado para estimar a idade dos eventos de impacto.) As crateras analisadas por Vijayan e seus colegas foram encontrados em cerca de 400.000 anos – o que significa que as faixas do BFE são mais recentes.
Finalmente, os cientistas identificaram possíveis falhas sísmicas ou impactar as crateras nas proximidades que poderiam ter desencadeado as quedas de pedra.
Mapeando a lua
O novo mapa geológico de Boulder Falls, Publicado em Icarusdestaca pontos sismicamente ativos e locais de impacto frescos na lua. Os pesquisadores dizem que essas regiões podem ser locais de pouso em potencial para futuras missões lunares focadas na recente atividade superficial e subterrânea.
Os autores do estudo planejam integrar os métodos de inteligência artificial à próxima iteração de seu trabalho, mas, finalmente, Vijayan disse: “O próximo passo é determinar com mais precisão se a causa (de uma queda) é endogênica ou exogênica, o que pode ser alcançado implantando sismômetros adicionais nas próximas missões”.
Kumar concordou. “Precisamos ter uma grande rede de sismômetros cobrindo toda a lua que monitora a atividade sísmica continuamente por várias décadas”, disse ele.
