Pode parecer difícil de acreditar, mas a contagem de exoplanetas da NASA chegou a 6.000 – e isso é apenas cerca de 30 anos de mundos de caça além do nosso sistema solar. De fato, apenas três anos atrás, esse número era de 5.000. Pelo menos pelo valor nominal, a taxa de descoberta parece ser exponencial – o que é bom, porque, teoricamente, deve haver bilhões mais mundos por aí para localizarmos.
“Estamos entrando no próximo grande capítulo de exploração – mundos além da nossa imaginação”, diz um narrador em um NASA Vídeo sobre o marco. “Procurar planetas que poderiam sustentar a vida, encontrar nossos vizinhos cósmicos e nos lembrar que o universo ainda mantém mundos esperando para serem encontrados”.
A notícia foi anunciada na quarta-feira (17 de setembro), que é acidentalmente perto do aniversário de quando os cientistas confirmaram a existência do primeiro exoplanete em torno de uma estrela do sol: 51 Pegasi b. Descoberto em 6 de outubro de 1995 por astrônomos Michel Mayor e Didier Queloz, 51 Pegasi B é um gigante de gás 0,64 vezes mais enorme que Júpiter que fica aproximadamente 50 anos-luz de onde você está sentado. (Para ficar claro, a primeira descoberta de exoplaneta caiu em 1992, mas essa estava em torno de uma estrela de nêutrons giratória, ou Pulsar. E pulsares são bem selvagens. 51 Pegasi B foi o primeiro exoplaneta mais “normal” a ser identificado.) A coisa certa a fazer seria encerrar esse parágrafo com a contraparte da descoberta de 6.000 exoplanetas a 51 Pegasi B, mas isso infelizmente não é possível.
Isso nos leva à complexidade do anúncio da NASA. “Os planetas confirmados são adicionados à contagem de cientistas de todo o mundo, para que nenhum planeta único seja considerado a 6.000ª entrada”, afirmou a agência em comunicado. “Existem mais de 8.000 planetas candidatos adicionais aguardando confirmação”.
De fato, até escrever este artigo, estamos tecnicamente em 6.007 exoplanetas na NASA’s Alien World Tally. A “nova descoberta” apresentada pela NASA é o elevado KMT-2023-BLG-1896L B, A Mundo de Netuno com uma massa igual a cerca de 16,35 terras. A NASA também é responsável pela maior parte desses encontros de exoplanetas, com sua contagem TESS (transitando o Satellite Survey Survey) estar em 693 e agora aposentado Telescópio espacial Kepler tendo encontrado Mais de 2.600.
E mesmo que possa ser escrito com apenas algumas teclas, cada membro desse clube de 6.007 pessoas representa um mundo inteiro comparável aos planetas do nosso sistema solar, que os cientistas estão examinando há séculos.
Existem 2.035 mundos do tipo Netuno nessa contagem, em referência a exoplanetas com tamanhos semelhantes aos Netuno e Urano do sistema solar. Estes tendem a ter “atmosferas dominadas por hidrogênio e hélio com núcleos de rocha e metais mais pesados”, de acordo com a NASA. (“Metais” não significa necessariamente elementos metálicos. Um pouco confusamente, na astronomia, que se refere apenas a elementos mais pesados que o hidrogênio e o hélio).
Existem 1.984 gigantes a gás (pense em parentes de Júpiter) e 1.761 super-terra no tribunal-o último grupo não deve ser confundido com os candidatos da Terra 2.0. As super-terra simplesmente se referem a exoplanetas um pouco maiores que a Terra, mas ainda mais leves que planetas como Netuno e Urano.
A contagem de exoplanetas da NASA inclui ainda 700 “planetas terrestres” ou mundos rochosos, e talvez o mais fascinante, sete dos tipos “desconhecidos”.
De fato, quebrar essas categorias ainda mais exigiria esticar seu cérebro a um lugar onde você pode imaginar um mundo de duas caras meio coberto em lava, um orbe feito de diamante que pode regredir sua atmosfera, um Passando pelo espaço em mais de 1,6 milhão de km / h e a personificação física de inferno.
“Cada um dos diferentes tipos de planetas que descobrimos nos fornece informações sobre as condições sob as quais os planetas podem se formar e, finalmente, como os planetas comuns como a Terra podem ser e onde devemos procurar por eles”, Dawn Gelino, chefe do programa de exploração de exoplanetas da NASA, localizado no Laboratório de Propulsão a jatos da agência no sul da Califórnia, disse em um declaração. “Se queremos descobrir se estamos sozinhos no universo, todo esse conhecimento é essencial”.
Ainda assim, no vídeo da agência sobre o marco, é mencionado um aspecto existencial da caça ao exoplanet. “Há um que não encontramos – um planeta como o nosso”.
Pelo menos ainda não. “
