Lauren Edgar passou quase duas décadas na NASA estudando a lua e Marte, guiando missões rover e ajudando a projetar ciências lunares para o Programa Artemis. Agora, ela está negociando seu papel por trás do console por uma chance de voar para o espaço.
Edgar é uma das 10 pessoas em Classe de astronauta 2025 da NASAque foi anunciado esta semana em Johnson Space Center (JSC) em Houston. Os novos candidatos são um grupo diversificado de pilotos, engenheiros, médicos e cientistas selecionados para possivelmente lançar em futuras missões para a lua e Marte. Para Edgar, descobrir que ela foi escolhida foi uma grande surpresa.
“Fiquei tão empolgado. Você sabe, totalmente chocado”, disse ela ao Space.com em uma entrevista no dia do anúncio (22 de setembro). O primeiro que ela contou sobre suas grandes notícias? Seu cachorro Coco. “Eu estava andando por telefone porque não conseguia ficar parado enquanto estou tendo essa conversa, e então ela estava me perseguindo pela casa”, disse Edgar. “Ela sabia que algo estava acontecendo”.
Depois de Coco, Edgar imediatamente ligou para o marido e a família para comemorar.
Ela disse que quando crescer no noroeste do Pacífico deu a ela um amor pelo ar livre e uma apreciação pela rica história de aviação da região – influências que a guiaram a seus interesses em geologia e exploração. O fascínio de Edgar com espaço veio de ver um ônibus espacial lançar na segunda série.
“Percebi que havia pessoas a bordo, e elas estavam saindo do planeta, e isso me fez pensar: ‘O que mais está por aí?’”, Disse Edgar.
Sua sobrinha, que está na segunda série, assistiu ao anúncio da NASA online. Edgar apontou a simetria entre o nascimento de seu amor pelo espaço e a idade atual de sua sobrinha e incentivou qualquer um que queira se tornar um astronauta a perseguir esse sonho com tudo o que tem.
“Não desista”, disse Edgar. “Nada é impossível, e é preciso muitas pessoas de muitas origens diferentes para contribuir com o que estamos fazendo aqui na exploração humana”.
O caminho de Edgar para se tornar um candidato a astronauta – ou ascan, como são carinhosamente referidos em NASA– era rochoso, literalmente. Antes de sua seleção de ASCAN, Edgar estava trabalhando como vice -investigador principal no Artemis 3 Equipe de geologia, ajudando a projetar os objetivos científicos da próxima missão tripulada da NASA na superfície lunar.
Os 17 anos anteriores ao seu trabalho em Artemis estavam focados em apoiar o Marte Curiosidade rover e Missões Rover de Exploração de Marte. Ela também foi responsável por facilitar o treinamento em geologia para engenheiros da NASA, equipes de missão e astronautas.
Embora seu papel na missão tenha mudado, Edgar não a vê como uma mudança de paradigma. “Acho que estou trabalhando para os mesmos objetivos que tínhamos nessas missões Rover e na equipe de ciências Artemis 3. Eu só atuo em um papel um pouco diferente agora, mas o objetivo final é o mesmo”.
“Anteriormente, eu estava trabalhando em um papel em que estávamos pedindo aos astronautas … para conduzir certas tarefas científicas, ou implantar um instrumento ou fazer essas observações. E de repente eu preciso pensar, tipo, ‘Oh, uau, eu poderia ser essa pessoa que está fazendo alguns dessas atividades’ e você percebe a alta carga cognitiva que leva para estar operando nesses socorristas e remetentes. “Estou animado para enfrentar esse novo desafio”.
Um desses desafios pode muito bem ser uma missão para a lua. A NASA está visando locais de pouso perto do Pólo Sul lunar para suas missões Artemis, que a agência espera evoluir para uma presença sustentável e contínua na lua.
Edgar vê o Pólo Sul lunar como um destino crítico para o avanço da ciência planetária e para permitir que o impulso da humanidade mais profunda no espaço. “Esse será um lugar realmente importante para ir, tanto da perspectiva científica quanto de ter uma presença sustentada e usá -lo como uma área de lançamento para testar muitas coisas que precisaremos para missões de duração mais longa para Marte”, disse ela.
A NASA vê missões de Artemis na superfície lunar como trampolins, onde tecnologias e técnicas para expedições de longo prazo podem ser aperfeiçoadas em um eventual caminho para Marte. Edgar disse que é algo que ela sonhou.
Edgar disse que ela e muitos outros em suas equipes de rover geralmente tinham que fazer o possível para se colocar no lugar dos Rovers e se imaginar na superfície marciana, pensando constantemente: “Como eu conectaria essa paisagem em minha mente?” E ela está interessada em ir para Marte; Edgar disse que “receberia a oportunidade se alguma vez chegasse”.
O 2025 ASCANS da NASA passará os próximos dois anos em treinamento intensivo na JSC e em outros centros da NASA, enquanto se preparam para se formar para astronautas prontas para o vôo. Esse treinamento cobrirá uma ampla gama de habilidades, incluindo aprender a voar várias naves espaciais, conduzindo caminhada espacial Simulações, cursos de língua estrangeira, lições de ciências e muito mais.
Como as várias origens do grupo, a NASA enfatiza diversas diversificação para garantir que todos os astronautas tenham as habilidades necessárias para se apoiar em ambientes remotos e potencialmente de alto estresse. “Se você é as únicas pessoas por aí em uma missão juntas, precisa ser capaz de cuidar um do outro e cuidar dos objetivos da missão”, disse Edgar.
Ela disse que está especialmente ansiosa pelo treinamento em geologia do grupo e observou que eles serão treinados em várias subespecialidades diferentes.
“Acho que a composição de nossa classe reflete as necessidades do programa”, disse Edgar. “Vamos precisar de pilotos incríveis para voar para alguns desses ambientes realmente desafiadores. Vamos precisar de pessoas com origens médicas para nos manter seguros enquanto estamos em missões de duração mais longa. Vamos precisar de engenheiros. Vamos precisar de cientistas. E acho que você está vendo isso na composição completa da classe. É realmente divertido aprender um com o outro, e não posso esperar tudo o que vem à frente”.
