Este artigo foi publicado originalmente em A conversa. A publicação contribuiu com o artigo para o Space.com’s Vozes especializadas: OP-ED & Insights.
Enquanto eu saí para a água do Ártico Frozen Utqiagvik, Alascapela primeira vez, fiquei hipnotizado pelo ICESCAPE.
Pilhas de azul e branco gelo marinho Escombros com vários metros de altura deram lugar a áreas planas e depois escombros novamente. A neve no topo, às vezes com vários metros de profundidade, esconde as lacunas entre os blocos de gelo do mar, como eu descobri quando uma das minhas pernas desapareceu de repente pela neve.
Como um Cientista de clima polarEu me concentrei em Gelo do mar do Ártico por mais de uma década. Mas passar um tempo no gelo com pessoas que confiam nele por seu modo de vida fornece uma perspectiva diferente.
Caçadores locais correm snowmobiles sobre o gelo do mar para alcançar as baleias e focas Eles confiam para a comida tradicional. Eles conversaram sobre como sabem quando o gelo do mar é seguro para viajar e Como isso está mudando À medida que as temperaturas globais aumentam. Eles descreveram piora erosão costeira À medida que o gelo protetor desaparece mais cedo e se forma mais tarde. Na terra, eles estão lutando com descongelando permafrost Isso faz com que estradas e edifícios afundem.
Suas experiências ecoam os dados com os quais tenho trabalhado a partir de satélites e modelos climáticos.
A maioria dos invernos, O gelo marinho cobre toda a superfície da bacia do Oceano Ártico, até estendendo -se ao norte do Atlântico Norte e do Pacífico Norte. Mesmo no final do verão, o gelo marinho costumava cobrir cerca de metade do Oceano Ártico. No entanto, o gelo do final do verão tem recusou cerca de 50% Desde que as observações rotineiras de satélite começaram em 1978.
Esse declínio da área de gelo do mar de verão tem uma infinidade de efeitos, de Mudança de ecossistemas locais para permitir mais envio através do Oceano Ártico. Também aumenta o aquecimento global, porque a perda da superfície reflexiva do gelo marinho branco deixa água aberta escura que absorve a radiação do soladicionando mais calor para o sistema.
O que as comunidades costeiras estão perdendo
Ao longo da costa do Alasca, o declínio da cobertura de gelo do mar do Ártico é mais aparente na estação mais livre de gelo. O gelo do mar é formando -se mais tarde no outono agora do que costumava e terminando no início da primavera.
Para as pessoas que moram lá, isso significa estações mais curtas quando o gelo é seguro para viajare menos tempo quando o gelo do mar está presente para proteger a costa das ondas do oceano.
A água aberta aumenta o risco de erosão costeira, principalmente quando acompanhada por descongelar permafrost, tempestades mais fortes e o aumento do nível do mar. Todos são motivados por emissões de gases de efeito estufa de atividades humanas, particularmente ardente de combustíveis fósseis.
Em alguns lugares ao longo da costa do Alasca, a erosão ameaça estradas, casas e comunidades inteiras. Pesquisas mostraram que Erosão costeira no Alasca acelerou nas últimas décadas.
Mais semanas de águas abertas também afetam os animais. Os ursos polares passam o verão em terra, mas exigem que o gelo marinho caça sua comida preferida, focas. Quanto mais tempo o gelo do mar fica longe da terra, os ursos polares mais longos são privados desse alimento com alto teor de gordura, que pode, em última análise, ameaçar a sobrevivência dos Bears.
O gelo também está afinando e ficando mais jovem
Do outro lado do Ártico, os dados de satélite capturaram como o gelo do mar está diminuindo e ficando mais jovem.
No final da década de 1970, cerca de 60% do gelo do mar do Ártico era pelo menos 1 ano de idade e geralmente mais espesso que o gelo mais jovem. Hoje, a quantidade de gelo mais de um ano caiu para cerca de 35%.
Os moradores locais experimentam que mudam de outra maneira: o gelo do mar de vários anos é muito menos salgado que o novo gelo marinho. Os caçadores costumavam cortar blocos de gelo do mar de vários anos para obter água potável, mas esse gelo mais velho se tornou mais difícil de encontrar.
O gelo marinho se forma a partir da água do oceano, que é salgada. Como a água congela, o O sal se acumula entre os cristais de gelo. Como quanto maior o teor de sal, menor o ponto de congelamento da água, esses recintos no gelo marinho contêm água líquida salgada, chamada salmoura. Esta salmoura drena para fora do gelo do mar ao longo do tempo através de pequenos canais no gelo. Assim, o gelo do mar de vários anos, que sobreviveu a pelo menos um ciclo de fusão, é menos salgado que o gelo do mar do primeiro ano.
Como o gelo marinho da terra costeira ao redor de Utqiagvik não contém mais muito gelo do mar multiperal, se houver, os caçadores agora precisam tomar um quarteirão de gelo do lago ou simplesmente jarros de água com eles, se planejam ficar no gelo por vários dias.
Por que os dados mostram um declínio contínuo
Enquanto as emissões de gases de efeito estufa continuarem aumentando, o gelo do mar do Ártico geralmente continue a declinarmostram estudos. Um estudo calculou que, estatisticamente, as emissões médias de dióxido de carbono por pessoa por ano nos EUA levaram ao desaparecimento de uma área de gelo do mar do verão do tamanho de um grande quarto de hotel – 430 a 538 pés quadrados (40 a 50 metros quadrados) a cada ano.
Hoje, quando o gelo do mar do Ártico está em sua extensão mínima, no final do verão, ele cobre apenas cerca da metade do que abordou em 1979 na época do ano. O Ártico ainda tem por perto 1,8 milhão de milhas quadradas (4,6 milhões de quilômetros quadrados) de gelo do mar que sobrevive ao derretimento do verão, aproximadamente igual à área de toda a União Europeia.
Modelos climáticos mostram o Ártico pode estar livre de gelo No final do verão, dentro de décadas, dependendo da rapidez com que os humanos controlam as emissões de gases de efeito estufa.
Enquanto uma vitória para Acessibilidade de rotas de remessa Através do Ártico no verão, estudos sugerem que a grande redução do gelo do mar traria profundo mudanças ecológicas no Oceano Árticoà medida que mais luz e calor entram na superfície do oceano.
Quanto mais quente a água da superfície do oceano, mais tempo levará para o oceano esfriar de volta ao ponto de congelamento no outono, atrasando a formação do novo gelo marinho.
E agora?
O gelo do mar do Ártico continuará a se formar no inverno pelas próximas décadas. Os meses sem luz solar significam que continuará a ficar muito frio no inverno, permitindo que o gelo do mar se forme.
Os modelos climáticos estimaram que seria necessária concentrações de dióxido de carbono atmosférico extremamente altas para aquecer o clima o suficiente para que nenhum gelo marinho se forme no inverno no Oceano Ártico – perto de 2.000 partes por milhãomais de 4,5 vezes o nosso nível atual.
No entanto, o gelo do mar no inverno cobrirá menos área à medida que a terra aquece. Para as pessoas que vivem ao longo da costa do Oceano Ártico, no Alasca, o gelo de inverno ainda retornará por enquanto. Se as emissões globais de gases de efeito estufa não forem reduzidas, os modelos climáticos mostram que até gelo do mar no inverno Ao longo da costa do Alasca, poderia desaparecer no final do século XXI.
Este artigo é republicado de A conversa sob uma licença Creative Commons. Leia o Artigo original.
