Se você perdeu a lua passando na frente das Plêiades no passado Janeiro, Fevereiro e Julhoo próximo show para a América do Norte acontecerá na noite de quinta-feira, 9 de outubro. a lua será um minguante minguante (86% iluminado pelo sol), então as estrelas pertencentes ao Aglomerado das Plêiades desaparecerá atrás de seu membro brilhante e reaparecerá atrás do fino crescente de escuridão no lado posterior da lua.
Você vai precisar de um telescópio; os binóculos provavelmente não fornecerão ampliação suficiente para seguir as estrelas em seus momentos finais, à medida que a borda bastante brilhante da luz solar da lua se aproxima deles. Com um telescópio, use uma ocular que forneça pelo menos 50 potências.
Por outro lado, as estrelas serão muito mais fáceis de ver quando repentinamente voltarem à vista por trás do membro escuro da lua e, neste caso, binóculos provavelmente serão suficientes – especialmente se você montá-los em um tripé.
Quando assistir
Os detalhes variam dependendo da sua localização, mas no oeste dos EUA e no Canadá a lua começará a invadir as Plêiades – popularmente conhecidas como “As Sete Irmãs” – durante o início da noite, embora um pouco baixa (cerca de 10 graus) no céu leste-nordeste.
Para o leste dos EUA e o Canadá Atlântico, o show começará dentro de uma hora antes da meia-noite local (antes da meia-noite no fuso horário do Leste, depois da meia-noite no fuso horário do Atlântico), com a lua consideravelmente mais alta; aproximadamente na metade do céu oriental. Na maioria dos casos, a passagem da Lua pelo aglomerado estelar levará cerca de duas horas.
Por exemplo, de Chicago, entre as sete estrelas mais brilhantes do aglomerado, os observadores podem ver a lua oculta Electra (magnitude 3,7), Taygeta (4,3) e Maia (3,8) por volta das 22h27, 22h53 e 22h55 CDT, respectivamente ao longo do membro brilhante da lua. Essas três estrelas reaparecerão por trás do membro escuro da lua, respectivamente, às 23h20, 23h38 e 23h55 CDT. De Chicago, a lua perderá quatro das sete estrelas mais brilhantes das Plêiades, Alcyone (2,8), Atlas (3,6), Merope (4,1), Pleione (5,0). É claro que muitas outras estrelas (mais fracas) também serão ocultadas durante a passagem da Lua pelo aglomerado.
Horários e zonas de visibilidade específicos
Cortesia da International Occultation Timers Association (IOTA), estão disponíveis páginas que fornecem horários para centenas de locais para quatro estrelas no aglomerado.
Cada página fornece horários para o desaparecimento e reaparecimento da estrela em questão. Os horários são fornecidos no Tempo Universal (UT), que é igual ao Horário de Greenwich (GMT). Como a ocultação ocorre após a meia-noite UT, a data do calendário é 10 de outubro. Ao converter para o fuso horário local, os horários serão antes da meia-noite local da data anterior (9 de outubro), com exceções para o Canadá Atlântico.
Por exemplo: Para Alcyone, visto de Denver, Colorado, esta estrela desaparecerá às 4:32:30 UT do dia 10 de outubro. Denver está no fuso horário das montanhas e está seis horas atrás do horário universal. Portanto, para Mile-High City, Alcyone desaparecerá às 22h32 MDT do dia 9 de outubro. Alcyone está previsto para reaparecer às 4h51:21 UT, o que corresponde às 22h51 MDT.
As três imagens abaixo mostram como a lua irá interagir com o aglomerado de estrelas das Plêiades visto de Denver, CO durante o meio da noite de 9 de outubro.
As visualizações são em incrementos de uma hora, respectivamente da esquerda para a direita, 21h30 MDT, 22h30 MDT e 23h30 MDT. A lua geralmente se move em seu próprio diâmetro (meio grau por hora) de oeste para leste e levará cerca de duas horas para passar completamente pelo aglomerado. Observe como a lua parece ser muito menor em relação às Plêiades (que mede aproximadamente um grau de diâmetro).
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Além do horário, é fornecido um mapa mundial (projeção Mercator), mostrando a região onde a ocultação será visível. Os limites estão em cores diferentes. Os limites Ciano mostram as curvas do desaparecimento ou reaparecimento da ocultação no nascer ou pôr da lua. Uma linha branca contínua marca os limites noturnos norte e sul da ocultação. Uma linha azul contínua indica os limites de ocultação que ocorrem durante o crepúsculo, enquanto uma linha vermelha pontilhada representa os limites de ocultação que ocorrem à luz do dia.
Para Alcyone e Atlas, estas ocultações ocorrerão no noroeste dos EUA, oeste do Canadá e Alasca. Para a Electra a visibilidade cobrirá praticamente toda a América do Norte, incluindo a Gronelândia, enquanto para a Maia a visibilidade estará confinada a grande parte dos EUA, centro e leste do Canadá e Gronelândia.
Próximas atrações
Normalmente, a ocultação de uma estrela específica não é uma proposta de “acerto ou erro”; a cada mês a lua passará na frente daquela estrela vista de várias partes do nosso planeta. Esse padrão é chamado de série e pode durar alguns anos ou mais. A atual série de ocultações das Plêiades começou em setembro de 2023 e continuará até julho de 2029. Depois de 2029, a lua passará ao sul das Plêiades até que a próxima série comece em 2042.
Depois de quinta-feira, a próxima ocultação das Plêiades, que será amplamente visível em toda a América do Norte, ocorrerá na noite de quarta-feira, 3 de dezembro, ocorrendo um dia antes da lua cheia.
Joe Rao atua como instrutor e palestrante convidado no New York’s Planetário Hayden. Ele escreve sobre astronomia para Revista História Natural, Céu e Telescópio e outras publicações.
