Quando o satélite meteorológico da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA (NOAA) VAI-19 volta seu olhar para o solos cientistas não esperam ver nosso planeta natal. Mas lá estava ela recentemente – a Terra, flutuando brevemente ao longo da borda da imagem capturada pelo satélite CCOR-1 coronógrafo.
A foto, compartilhada pelo Centro de Previsão do Clima Espacial da NOAA em X, mostra a silhueta do nosso planeta pela coroa solar.
O que é?
A imagem foi obtida pelo GOES-19, o mais novo da série de Satélites Geoestacionários Operacionais Ambientais operados pela NOAA. Lançado em 2024 e declarado operacional no início de 2025, o GOES-19 monitora continuamente o clima da Terra e o ambiente espacial turbulento que o rodeia.
Cadê?
O GOES-19 fica a cerca de 22.000 milhas (36.000 quilômetros) acima do equador da Terra, em órbita geoestacionária. Nesta altitude, a velocidade orbital corresponde à velocidade de rotação da Terra, permitindo que os satélites “pairem” sobre partes do planeta.
Por que isso é incrível?
Entre os instrumentos que o GOES-19 utiliza está CCOR-1abreviação de Compact Coronagraph 1, um experimento projetado para capturar imagens em tempo real da atmosfera externa do Sol, conhecida como corona. Normalmente invisível ao olho humano, o coroa brilha fracamente na luz visível e se estende por milhões de quilômetros no espaço. É desta região que ejeções de massa coronal (CMEs), vastas explosões de plasma e campo magnético, irrompem no sistema solar, atingindo por vezes a Terra e perturbando satélites, redes eléctricas e redes de comunicação.
Embora esta imagem possa parecer uma selfie espacial que deu errado, ela mostra que o CCOR-1 está funcionando conforme planejado; é sensível o suficiente para capturar estruturas solares fracas, mesmo quando um objeto tão brilhante quanto a Terra entra em seu campo de visão. A fotobomba da Terra também fornece um teste de calibração útil, ajudando os cientistas a entender como o CCOR-1 lida com a luz dispersa, os reflexos e o contraste de brilho entre objetos celestes.
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