Júpiter estava moldando o destino da Terra antes mesmo de nosso planeta existir, abrindo lacunas no início do sistema solar que impediam que seus blocos de construção mergulhassem no sol, segundo um novo estudo.
Liderado por cientistas da Universidade Rice, em Houston, o estudo sugere que o crescimento inicial de Júpiter cortou o fluxo de gás e poeira em direção ao sistema solar interno, evitando que o material que um dia formaria a Terra, Vênus e Marte espiralasse em direção ao sol. Ao fazê-lo, os cientistas dizem que a gravidade do planeta não só estabilizou as órbitas dos planetas interiores, mas também moldou a estrutura do sistema solaresculpindo anéis e lacunas que influenciaram como e quando os corpos rochosos se formaram.
“Júpiter não se tornou apenas o maior planeta – ele definiu a arquitetura de todo o sistema solar interno”, co-líder do estudo André Izidoroprofessor assistente de ciências da Terra, ambientais e planetárias na Rice University, disse em um declaração. “Sem ele, talvez não teríamos a Terra como a conhecemos.”
Usando simulações de computador, Izidoro e seus colegas modelaram como o rápido crescimento de Júpiter nos seus primeiros milhões de anos afetou o disco rodopiante de gás e poeira que rodeava o sol recém-nascido. Os resultados mostram que A enorme gravidade de Júpiter criou ondulações no disco, perturbando o gás e formando faixas de material em forma de anel que agiam como “engarrafamentos cósmicos”, diz o comunicado.
Os cientistas dizem que esses anéis densos prenderam pequenos grãos de poeira que, de outra forma, teriam espiralado em direção ao Sol, permitindo-lhes agrupar-se para formar os blocos rochosos dos planetas.
De acordo com o novo estudo, à medida que Júpiter cresceu e abriu uma grande lacuna no disco, dividiu efetivamente o sistema solar em zonas internas e externas, evitando que o material se misturasse livremente entre elas. Esta barreira preservou as pegadas distintas de elementos chamados assinaturas “isotópicas” encontradas em meteoritos – um tipo do sistema solar interior, outro do exterior – ao mesmo tempo que criou novas regiões onde os planetesimais poderiam formar-se muito mais tarde.
“Nosso modelo une duas coisas que antes pareciam não se encaixar – as impressões digitais isotópicas em meteoritos, que vêm em dois sabores, e a dinâmica da formação planetária”, disse Baibhav Srivastava, estudante de graduação da Universidade Rice que co-liderou o estudo junto com Izidoro, disse no mesmo comunicado.
O estudo também explica por que alguns meteoritos primitivos se formaram milhões de anos depois dos primeiros corpos sólidos do sistema solar.
Esses meteoritos nascidos posteriormente, conhecidos como condritos, são considerados um dos materiais mais primitivos que existem porque contêm minúsculas gotículas derretidas, chamadas côndrulosque preservam o registro químico dos primeiros dias do sistema solar.
“O mistério sempre foi: por que alguns desses meteoritos se formaram tão tarde, 2 a 3 milhões de anos após os primeiros sólidos?” Izidoro disse no comunicado. “Os nossos resultados mostram que o próprio Júpiter criou as condições para o seu nascimento tardio.”
Ao moldar o disco e interromper o fluxo de material para dentro, Júpiter provavelmente causou a formação de uma segunda geração de planetesimais mais tarde, alguns dos quais se tornaram os meteoritos condríticos. que ainda caem na Terra hojeobserva o estudo.
Os mesmos tipos de anéis e lacunas previstos nos modelos da equipe são agora observado em sistemas estelares jovens com o Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) no Chile, apoiando a ideia de que os planetas gigantes esculpem o seu entorno à medida que se formam.
“Nosso próprio sistema solar não foi diferente”, disse Izidoro no comunicado. “O crescimento inicial de Júpiter deixou uma assinatura que ainda podemos ler hoje, trancada dentro de meteoritos que caem na Terra.”
As descobertas são detalhadas em um papel publicado em 22 de outubro na revista Science Advances.
