Um cometa interestelar está lançando dramaticamente gelo e poeira para o espaço, mostra uma nova imagem.
O cometachamado 3I/ATLAS, está enviando um jato de material em direção ao sol à medida que a nossa estrela mais próxima aquece parte da sua superfície. A imagem composta mostra o núcleo ou núcleo central rochoso e gelado do 3I/ATLAS como um ponto grande e preto, junto com um brilho branco – a coma ou atmosfera do cometa. O jato está marcado em roxo e decola na direção do Sol, o que também é um comportamento típico dos cometas do Sistema Solar.
Astrônomos aviso recebido do jato em 15 de outubro no Astronomer’s Telegram, um serviço de anúncios para a comunidade astronômica com o editor-chefe Robert Rutledge, professor associado da Universidade McGill de Montreal.
As imagens do jato foram capturadas em 2 de agosto e combinam 159 exposições de 50 segundos cada. A imagem foi tirada com o Telescópio Gêmeo de Dois Metros no Observatório de Teide, em Tenerife, nas Ilhas Canárias.
“Isso é normal”, disse Miquel Serra-Ricart, astrofísico e diretor científico da instituição privada de pesquisa Light Bridges, que co-gerencia o Teide, ao nosso site irmão LiveScience. em um e-mail. Serra-Ricart foi quem postou as novas imagens, que ainda não foram revisadas por pares; ele ressaltou que a cauda do cometa também aponta para longe do Sol, o que é típico desses objetos gelados.
Embora os cometas aqueçam quando se aproximam do sol, eles não aquecem em todos os pontos da mesma maneira. As áreas voltadas para o Sol aquecem mais rapidamente e, se houver uma área mais fraca na superfície do cometa, gases sublimados sob a superfície podem explodir – causando estes jatos voltados para o Sol.
Serra-Ricart estimou que o jato poderia estar a até 6.200 milhas (10.000 km) da superfície do 3I/ATLAS, o que é mais que o dobro da distância equivalente na maior parte dos Estados Unidos. O jato provavelmente é composto de dióxido de carbono e partículas de poeira – assim como o que foi identificado pela NASA Telescópio Espacial James Webb em agosto.
Esses jatos podem começar a se espalhar à medida que o núcleo do cometa gira. Parte do material permanecerá no coma, enquanto o restante cairá na cauda do cometa após a pressão do Sol – conhecida como vento solar – força lá. Cometa do sistema solar C/2020 F3 NEOWISE, que foi visível a olho numostrou exatamente esse tipo de comportamento em 2020 em Telescópio Espacial Hubble imagens.
