O X-59 da NASA finalmente levantou vôo.
O X-59 é o novo jato experimental da NASA construído para quebrar a barreira do som sem gerar os estrondosos estrondos sônicos normalmente associado ao vôo supersônico.
A NASA não anunciou o voo publicamente, nem a agência emitiu uma declaração após o seu voo (provavelmente devido à paralisação contínua do governo dos EUA).
Mas vídeos e fotos foram postado nas redes sociais por observadores de aeronaves e fotógrafosmostrando o X-59 radicalmente alongado decolando antes de voar para o norte saindo de Palmdale. Fotógrafo Jarod Hamilton pegou o X-59 quando ele saiu do solo, fazendo uma subida íngreme no ar acima do deserto de Mojave.
Com base na pista do X-59, parece que o avião X voou em padrões de “pista de corrida” em formato oval sobre a Base Aérea de Edwards da Força Aérea dos EUA por pouco mais de uma hora antes de pousar nas instalações.
O Armstrong Flight Research Center da NASA está localizado na base. Após este primeiro voo, o X-59 passará a residir em Armstrong, onde passará por uma campanha de testes que envolverá pilotando o jato sobre microfones colocados em todo o deserto e seguindo outras aeronaves equipadas com sensores de ar especiais através de suas ondas de choque .
O X-59 foi projetado pela NASA e construído pela Lockheed Martin nas famosas instalações Skunk Works da empresa em Palmdale. A aeronave foi projetada das rodas para cima para poder voar mais rápido que a velocidade do som, sem produzir estrondos sônicos altos, que podem perturbar as pessoas no solo abaixo. Por causa desses booms, o voo supersônico foi proibido sobre terra a uma certa distância dos EUA desde 1973.
Mas a NASA espera mudar isso. Se o X-59 puder provar que o voo supersónico “silencioso” é possível, as restrições à quebra da barreira do som acima dos povoados EUA poderão algum dia ser levantadas, permitindo o voo supersónico comercial. As altas velocidades das viagens supersônicas também podem ser um grande benefício para a ajuda humanitária, o transporte médico e outras indústrias.
