Com base nas últimas previsões nacionais, o céu estará principalmente limpo na noite de Halloween em cerca de três quartos dos (48) Estados Unidos contíguos, à medida que crianças fantasiadas chegam à porta à procura de doces ou alguma outra guloseima de Halloween. As temperaturas ficarão principalmente na casa dos frios 40 nos estados do norte, 50 nos estados centrais e amenas 60 no sul. Infelizmente, as exceções para céus claros parecem estar na Nova Inglaterra, no estado de Nova York, na Pensilvânia e em Nova Jersey, em partes do Vale do Ohio e dos Grandes Lagos e no oeste do estado de Washington e Oregon, onde condições principalmente nubladas – e até mesmo alguma chuva ou aguaceiros irregulares podem cair, acompanhados por uma brisa tempestuosa.
O resto do país, no entanto, estará em boa forma com estrelas em meados do outono e constelações além de uma lua crescente e minguante e um planeta brilhante brilhando com destaque no céu do início da noite. Se você planeja acompanhar crianças pela sua vizinhança, talvez queira esclarecê-las apontando alguns desses objetos que serão visíveis no céu.
No topo da lista de visualização: A lua
Na noite de Halloween, à medida que as sombras da noite caem, você verá o vizinho mais próximo da Terra, nossa lua, pairando a cerca de um terço do céu no sudeste. Estará em fase gibosa crescente, 82% iluminada pelo sol.
Com um telescópio de baixa potência, você pode mostrar aos seus jovens observadores as duas mais proeminentes das miríades de crateras que cobrem a superfície lunar. Situada no canto superior esquerdo do centro do disco lunar, está a cratera que foi apelidada “O Monarca da Lua”: Copérnico. Cinqüenta e oito milhas de largura, 12.600 pés de profundidade, cercada por paredes de 22 quilômetros de espessura.
A outra característica lunar que realmente “se destaca” é evidente no membro inferior da lua, conhecida como “A Cratera Metropolitana”: Tycho. Está entre as crateras de impacto lunar mais brilhantes e mais jovens, estimadas em 108 milhões de anos, 85 quilômetros de largura e 4.500 metros de profundidade. É cercado por um sistema de raios brilhantes que se estende em todas as direções por centenas de quilômetros. Em vários dias, quando a lua ficar cheia, Tycho dará à lua a aparência de uma laranja descascada, com Tycho marcando o ponto onde as seções se encontram.
O Senhor dos Anéis
Embora as vistas ampliadas da lua certamente impressionem aqueles que a contemplam através de sua ocular, reserve um momento e diga ao seu público jovem para fechar os punhos com as mãos e depois estendê-las com os braços estendidos. Agora, diga-lhes para irem com “dois punhos” para a esquerda da lua e eles verão uma estrela brilhante, brilhando com uma tonalidade branco-amarelada. Agora, direcione seu telescópio para aquela “estrela” e quando eles olharem pela ocular, não estarão olhando para uma estrela, mas para um planeta: Saturno.
Este sexto planeta a partir do Sol pode ser o mais bonito de todos. Seus anéis ainda são evidentes, embora atualmente pareçam quase de ponta-cabeça com a face sul inclinada apenas cerca de meio grau em relação à nossa linha de visão. Um telescópio com ampliação de 30 graus irá trazê-los à tona; eles aparecem como uma linha brilhante que divide a bola do planeta. Embora isso esteja longe de sua aparência em comparação com outros anos, a vista ainda deve parecer impressionante para aqueles que nunca viram o planeta anelado com os próprios olhos.
E cuidado com as bolas de fogo!
Por estarem ativos durante o Halloween, a chuva de meteoros Taurid é às vezes chamada de “Bolas de fogo de Halloween.” Os pedaços de detritos que compõem as Táuridas são um pouco maiores que a média, então podem resultar em meteoros mais brilhantes e até bolas de fogo, ou meteoros explosivos (chamados bólidos), que cruzam o céu e deixam trens incandescentes em seu rastro.
Embora estejam mais ativos durante a segunda semana de novembro, alguns precursores podem aparecer na noite de Halloween, disparando da parte leste-nordeste do céu. Então, se você ou seus jovens visitantes virem algo parecido com o brilho de uma vela romana varrendo majestosamente o céu noturno, pode muito bem ser um meteoro Taurid.
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Dicas úteis para jovens observadores de telescópios
Na edição de setembro de 2019 do The Liga Astronômica Revista “Refletor”, o autor Richard W. Schmude Jr., ofereceu algumas dicas para quem planeja fazer uma divulgação pública sobre astronomia no Halloween:
“Em primeiro lugar, as crianças às vezes agarram ou tocam a ocular, então use uma barata. Eu gentilmente aviso as crianças para não tocarem no telescópio. Na minha área, os pais aprenderam a dizer aos seus filhos para não tocarem no telescópio. Em alguns casos, uma criança agarra a ocular, fazendo com que o telescópio se desloque. Por esta razão, um telescópio Dobsoniano com um bom buscador é uma boa escolha para a divulgação do Halloween. Um pequeno banquinho ou escada de apoio pode ajudar espectadores muito pequenos. Às vezes, os pais seguram seus filhos para olhar pela ocular. Um também pode colocar uma câmera de vídeo conectada ao monitor no telescópio e as pessoas podem ver facilmente o objeto em uma tela.” “Finalmente”, acrescenta o Sr. Schmude, “tenho minha sacola de guloseimas ao lado do meu telescópio para que as crianças ganhem duas guloseimas!”
Seja qual for o seu clima, Feliz Halloween de todos nós da Space.com!
Joe Rao atua como instrutor e palestrante convidado no New York’s Planetário Hayden. Ele escreve sobre astronomia para Revista de História Natural, Céu e Telescópio e outras publicações.
