A Antártida é muito mais do que apenas um destino obrigatório para viajantes e um lar para pinguins. É uma verdadeira máquina do tempo, contendo evidências de milhões de anos da história climática da Terra nas profundezas do gelo.
Cientistas que trabalham com o Centro para a Exploração do Gelo Mais Antigo (COLDEX) coletaram os mais antigos núcleos de gelo datados diretamente já perfurados: 6 milhões de anos. Ao estudar o ar e a água das amostras, eles vislumbraram o clima da antiga Terraquando o planeta era mais quente do que é hoje e os níveis do mar eram mais elevados — e descobriu evidências de um período de arrefecimento de longo prazo.
“A equipe construiu uma biblioteca do que chamamos de ‘instantâneo climático’ aproximadamente seis vezes mais antiga do que qualquer dado de núcleo de gelo relatado anteriormente, complementando os dados mais recentes e mais detalhados de núcleos no interior da Antártica”, disse Ed Brook, diretor do COLDEX, paleoclimatologista da Universidade Estadual de Oregon, em um comunicado. declaração.
Explorando as bolhas de ar congeladas no gelo, os cientistas mediram um isótopo de argônio para datar a amostra. Depois, analisando os isótopos de oxigénio no gelo, a equipa descobriu que houve um período de arrefecimento de longo prazo durante a era do Plioceno; parecia que a Terra esfriou cerca de 22 graus Fahrenheit (12 graus Celsius) durante este período.
A equipe continuará a estudar essas amostras através das lentes de mudanças climáticasanalisando e reconstruindo níveis de atmosfera gases de efeito estufa e o calor do oceano. Eles também retornarão a Allan Hill para perfurar mais núcleos – e, com sorte, encontrar gelo ainda mais antigo.
“Dado o gelo espetacularmente antigo que descobrimos em Allan Hills, também concebemos um novo estudo abrangente e de longo prazo desta região para tentar estender os registos ainda mais no tempo, que esperamos realizar entre 2026 e 2031”, disse Brooks.
A pesquisa da equipe foi publicada em Anais da Academia Nacional de Ciências em 28 de outubro de 2025.
