Por Dr. Oliver Tearle (Universidade de Loughborough)
‘The Beautiful Suit’, conto de HG Wells (1866-1946), tem ares de conto de fadas. Na verdade, quando foi publicado pela primeira vez em Semanal de Collier em abril de 1909, a história tinha o título de ‘A Moonlight Fable’.
O enredo de ‘The Beautiful Suit’ pode ser resumido em alguns parágrafos. Um menino tem um lindo terno verde e dourado feito para ele por sua mãe, e ele fica encantado com ele, querendo usá-lo em todos os momentos. Ela insiste que um dia será o terno de casamento dele, e ele relutantemente concorda em usá-lo apenas em ocasiões especiais, como ir à igreja aos domingos, quando o tempo está bom. Ela ainda protege os botões do terno para mantê-los frescos e brilhantes.
O menino cresce e se torna homem e continua apreciando seu lindo terno. Mas numa noite de luar, o homem fica tão impressionado com a beleza do luar prateado que vai vestir o terno e sair, caminhando até o jardim e depois entrando em um lago com patos. Na manhã seguinte, ele é encontrado morto, caído no meio da noite, com o terno arruinado, mas com uma expressão de pura felicidade no rosto.
‘The Beautiful Suit’ pode ser lido como o ataque de Wells ao (ou zombaria) do esteticismo e dos estetas, que estão preocupados com a beleza em detrimento da realidade prática. O homem da história destrói não apenas aquilo que ele mais valoriza e valoriza – seu lindo terno – mas até mesmo, em última análise, sua própria vida, em sua ânsia de apreciar a beleza de uma noite de luar.
O fato de Wells ter originalmente intitulado a história como ‘Uma fábula ao luar’ nos direciona para uma moral, como acontece com todas as boas fábulas. Aqui, a moral parece ser: não privilegie a beleza e o prazer estético em detrimento de todo o resto.
Na verdade, embora eu tenha começado por observar que “The Beautiful Suit” parece um conto de fadas, não há nenhum elemento sobrenatural necessário na história, por isso nem sequer é estritamente uma fantasia. É uma fábula, porém, com moral. O traje masculino não é mágico, simplesmente um exemplo extremo de algo lindamente feito.
‘The Beautiful Suit’ ataca a imaturidade da visão de mundo puramente estética. O menino da história não é estritamente um menino, mas também é difícil determinar que tipo de homem ele é – e quantos anos ele deveria ter. A história começa com “Era uma vez um homenzinho…”, e não está claro se esse adjetivo descreve a pequenez de estatura do homem devido à sua idade (ele é realmente um menino) ou a pequenez de sua maturidade mental (ele é um menino no corpo de um homem).
Talvez também haja algo a ser dito sobre o fato de o protagonista de Wells ser um precursor dos homenzinhos de Philip K. Dick: pessoas que não deixam nenhuma marca no mundo, se misturam à multidão e levam vidas tranquilamente comuns. Neste contexto, o belo fato torna-se a única característica definidora da vida do homem: a única coisa que o distingue como extraordinário e que o faz sentir-se especial.
Mas o texto da frase inicial de Wells também evoca um conto de fadas específico: “Era uma vez um homenzinho cuja mãe fez para ele um lindo conjunto de roupas.” O “traje” mais famoso de toda a literatura de contos de fadas é, claro, aquele “traje” imaginário que os alfaiates confeccionaram para o imperador em Conto do século XIX de Hans Christian Andersen.
Na conhecida história de Andersen, é claro, não há terno: os alfaiates conseguem enganar o imperador, fazendo-o acreditar que o terno que teceram para ele com a mais fina seda é então fino e tão lindo que somente aqueles com um refinado senso de beleza podem vê-lo. Aqueles que são vulgares não podem. Então todos na cidade fingem que o imperador é vestindo roupas finas, porque não querem ser acusados de vulgaridade. É preciso um garotinho (o mais longe possível de um ‘homenzinho’) para penetrar esse pensamento de grupo e apontar que o imperador está nu e as roupas são uma ilusão.
A história de Wells, então, pode ser considerada como uma espécie de inversão desta configuração. Em ‘The Beautiful Suit’, temos outro lindo conjunto de roupas, mas este realmente existe. O terno é raro e fino e para ser apreciado. Na verdade existe. Mas é destruído pela busca imprudente do homem pela beleza em outras coisas: o luar, o jardim, o lago com patos.
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