Os astrônomos capturaram imagens impressionantes do cometa do sistema solar C/2025 K1 (ATLAS) se desintegrando nas noites seguintes a 11 de novembro, depois de ter sido desestabilizado por um contato próximo com o Sol no início de outubro.
Cometa C/2025 K1 (ATLAS) brilhou significativamente nos meses seguintes à sua descoberta em maio de 2025. À medida que se aproximava o sol e aquecidos, os gases congelados em seu núcleo se transformaram em gás e formaram uma nuvem reflexiva ao seu redor conhecida como coma. O vento solar fez com que esse gás fosse expelido por trás dele, formando a cauda característica vista na maioria dos cometas visíveis.
As observações telescópicas revelaram que o cometa se dividiu em três grandes pedaços na noite de 11 de novembro. “A partir de uma primeira análise rápida das imagens, podemos confirmar que existem definitivamente dois pedaços bastante semelhantes, cujo brilho máximo está separado por cerca de 2.000 km”, escreveu o astrônomo pesquisador Mazzotta Epifani em um comunicado publicado no Site do Instituto Nacional Italiano de Astrofísicatraduzido pelo Google. “Além disso, suspeitamos da presença de um terceiro fragmento, menor e mais tênue, à esquerda do par”, observa Mazzotta Epifani.
O astrônomo Gianluca Masi, do Projeto de Telescópio Virtual também capturou vistas espetaculares da fragmentação do cometa nas noites de 12 a 13 de novembro, revelando uma grande seção do núcleo caindo do pedaço voltado para o Sol.
“A animação mostra como os fragmentos apareceram após a ruptura do núcleo original do C/2025 K1 evoluir em 24 horas”, disse Masi ao Space.com por e-mail. “Graças à boa visão (sem turbulência atmosférica) e à alta resolução fornecida pelo telescópio que utilizei, pude registrar alguns detalhes preciosos de um evento tão dramático”.
Acredita-se que o cometa C/2025 K1 (ATLAS) tenha se originado em uma parte distante do sistema solar conhecido como o Cinturão de Kuiper e pode muito bem ter-se desintegrado durante a sua primeira viagem ao interior do sistema solar. Como tal, representa uma cápsula do tempo imaculada, cuja análise poderia ajudar a esclarecer a composição da nebulosa planetária que deu origem aos mundos que conhecemos hoje.
C/2025 K1 ATLAS não está relacionado com o cometa interestelar 3I/ATLASque tem dominado as notícias nas últimas semanas graças à sua natureza exótica e às teorias da conspiração que afirmam que se tratava de uma nave alienígena que mudava de cor. Em vez disso, os nomes de ambos os cometas derivam do programa Asteroid Terrestrial-Impact Last Alert System (ATLAS), pelo qual foram descobertos.
Os fotógrafos que desejam capturar suas próprias visões de cometas distantes do sistema solar deveriam conferir nossos resumos do melhores telescópios inteligentes, câmeras e lentes para astrofotografiajuntamente com o nosso guia para imaginar os antigos andarilhos do sistema solar.
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